Mistäs hitosta tässä on kyse?

Vaasan Sportin 37-vuotias kanadalaispuolustaja Brad Hunt pelaa ensimmäistä kauttaan SM-liigassa. Iltalehti esitti entiselle NHL-pakille kymmenen kysymystä Suomesta.

1. Mitä tiesit Suomesta etukäteen?

– Ollakseni rehellinen en tiennyt paljoa. Voitimme täällä vuoden 2023 MM-kisat Kanadan kanssa, ja se oli ensimmäinen kerta, kun olin Euroopassa. Meidät sijoitettiin Latvian-lohkoon, mutta pudotuspelit pelasimme Suomessa. Olin täällä silloin vain vähän aikaa, viisi tai kuusi päivää. Sitä ennen en ollut täällä käynyt.

– Emme tienneet paljoa, mutta vaimoni on Minnesotasta, ja siellä on paljon ihmisiä Skandinaviasta. Siitä tiesimme, että täällä olisi vähän samanlaista, ja niin onkin. Ei ollut mitään kulttuurišokkia. Vaimoni on pohjoisesta osasta Minnesotaa, ja siellä on paljon järviä. Sielläkin voi kävellä luontopoluilla, metsästää ja kalastaa. Tottuminen tänne on ollut helppoa. Tämä tuntui kodilta, kun saavuimme.

2. Mikä Suomessa on yllättänyt kaikista eniten?

– Mikään ei varsinaisesti ole yllättänyt, mutta ehkä se, että tämä muistuttaa niin paljon kotia, kuten totesin. Olen aina tullut suomalaisten pelaajien kanssa hyvin toimeen, ja monesta on tullut hyviä ystäviä.

– Ruokakaupassa olemme käyttäneet Googlen kääntäjää. Pikkuhiljaa kaikki on tullut tutummaksi, mutta kaupassa kävi niin, että käytin kääntäjää, mutta se ei antanut mitään vastausta. Mietin, että mistäs hitosta tässä on kyse. Kävi ilmi, että se teksti olikin ruotsia.

3. Mistä pidät Vaasassa?

– Olemme nauttineet siitä. Ruuhkia ei ole, ja moneen paikkaan pääsee kymmenessä minuutissa. Asumme kävelymatkan päässä ruokakaupasta, joten sinne voi kulkea jalan, kun vauvan laittaa kärryihin. Ehdimme tehdä paljon asioita. Jos olisi ruuhkia, sitä istuisi paljon autossa. On hienoa, kun voi viettää aikaa perheen kanssa ja samalla voi tehdä työkseen sitä, mitä rakastaa.

4. Kuka on tunnetuin paikallinen suomalainen?

– En tiedä yhtään, ketkä täältä ovat kotoisin. Ei kyllä mitään tietoa, kuka täällä on kuuluisa.

5. Mikä on ollut haastavinta Suomessa?

– Rehellisesti ei kyllä ole ollut haasteita sen lisäksi, että kaupasta on välillä ollut vaikea löytää oikeita tuotteita. Ei sekään haaste ole, koko ajan opimme lisää. Asiat täällä ovat olleet helppoja. Perhe on viihtynyt, ja joukkue on ollut todella mahtava meitä kohtaan.

6. Miten suomen kieli sujuu?

– Se on vaikea kieli, kun se on täysin erilainen kuin mikään mihin olemme tottuneet. Yritämme oppia muutaman uuden sanan joka päivä. Välillä käytämme tekoälyä, jolta kysymme, miten jotkut asiat täällä kuuluu sanoa. Poikamme kyselee paljon, ja hän on oppinut hyvin, ja siinä samassa meillekin on tarttunut jotain. Olemme oppineet laskemaan kymmeneen ja oppineet muita yksinkertaisempia juttuja. On se vaikea kieli, mutta yritämme opetella sitä niin paljon kuin mahdollista lyhyessä ajassa.

7. Mitä mieltä olet saunasta?

– Me rakastamme sitä. Meilläkin on ollut sauna vuodesta 2019 saakka, mutta emme tienneet, että se perinne on täällä niin vahva. Kun tulimme, ymmärsimme, että se voi olla perheelle yhteinen ja tärkeä juttu. Ennen ajattelimme, että se on vain koppi, johon mennään hikoilemaan. Nyt pitkän ja kiireisen päivän jälkeen se on minulle ja vaimolleni paikka, jossa ehdimme rauhassa puhua ja jakaa kuulumisemme.

– Pohjois-Amerikassa se ei ole ihan samanlaista. On siitä tullut suositumpaa ja ihmiset ovat oppineet, että sillä on hyviä terveysvaikutuksia. Harva kanadalainen on kuitenkaan elämässään käynyt saunassa.

8. Mikä suomalainen ruoka tai juoma on yllättänyt eniten?

– Meillä oli halloweenina juhlat, ja oli joku alkoholiin liittyvä, vähän lakritsin kaltainen. Se alkoi s-kirjaimella. Yksi pelaaja sanoi, että sinun on pakko maistaa tätä. Salmiakki! Minua varoiteltiin, että et kyllä ehkä tykkää tästä. Minusta se ei ollut pahaa, itse asiassa ihan pidin siitä mausta.

9. Minkä piirteen suomalaisissa ihmisissä olet pannut merkille?

– Alkuun kaikki ovat tosi hiljaisia, mutta kun he alkavat tuntea olonsa mukaviksi, he alkavat avautua hieman. Se on kaikkein selvin piirre, jonka olemme huomanneet.

– Kanadassa se on päinvastoin. Kaikki ovat kuin hyviä ystävyksiä saman tien.

10. Mitä ajattelet Suomen hintatasosta?

– Se on mielestäni aika lailla verrattavissa Kanadan hintatasoon. En ole kyllä kiinnittänyt siihen niin tarkasti huomiota. Jotkut asiat täällä ovat kalliimpia kuin kotopuolessa, mutta sitten taas jotkut asiat ovat halvempia. Se menee aika tasoihin.

Brad Hunt pelasi kaudella 2022–23 Colorado Avalanchen paidassa 47 runkosarjaottelua. AOP / USA TODAY SPORTS