Vuoden Auto Suomessa valitaan jo 12. kerran, ja tuomaristona toimivat Auto- ja liikennetoimittajien jäsenet.
Tehtävä ei ole tänä vuonnakaan helppo, sillä arvostettua titteliä lähti tavoittelemaan 35 lokakuun lopun 2024 jälkeen Suomessa tullutta uutuutta. Koska auton oltava Suomessa myynnissä edellisen vuoden marraskuun 1. päivänä, esimerkiksi Car of the Year 2025 -tittelin voittanut Renault 5 on ehdokkaana vasta nyt.
Tuomaristo pääsi tutustumaan tämän vuoden antiin Riihimäen ABC:llä järjestetyssä koeajotilaisuudessa, missä ajettavina olivat kaikki 35 ehdokasta. Itse asiassa koeajoihin ehtiminen on välttämätön ehdokkuudelle.
Ensimmäisellä kierroksella jokainen tuomariston jäsen valitsee kuusi omasta mielestään tärkeintä ehdokasta finaalikierrokselle. Mielipiteet menevät usein ristiin kunkin tuomarin omien näkemysten ja painotusten mukaan. Äänten laskennan jälkeen finaaliin etenivät Dacia Bigster, Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault 5, Škoda Elroq ja Smart #5.
Yhtenä tärkeimpänä valintaperusteena on rahalle saatava vastine, mihin loppusuoralle etenevä kuusikko vastaa hyvin. Mallisarjojen alkaen-hinnat ovat 27 390 ja 49 390 euron välillä, eli mistään ”ökyautoista” ei ole kysymys.
Tuomaristo tutustuu kuusikkoon vielä syvällisemmin 25.11. järjestettävässä koeajotilaisuudessa, minkä jälkeen on toisen kierroksen äänestyksen aika. Finaalikierroksella jokaisella tuomarilla on käytettävissään 15 ääntä, jotka voi jakaa haluamallaan tavalla ehdokkaiden kesken. Yksi on nostettava voittajaksi, ja sille saa antaa enintään kuusi ääntä.
Vuoden Auto Suomessa 2026 julkistetaan AuLin nimipäivänä tiistaina 16. joulukuuta. Samalla kerrotaan myös ensimmäistä kertaa valittu Vuoden Kaunein Auto Suomessa 2026.