Napapiirillä urheillaan yhä natsi-Saksan sotamarsalkan Erwin Rommelin mukaan nimetyllä kentällä.
Rommelin kenttä on saksalaisajasta muistuttava paikannimi Rovaniemellä. Pasi Liesimaa
Hornetit jylisevät Lapin pääkaupungin yllä. Ounasrinteentiellä vastaan tulee Puolustusvoimien panssariajoneuvo Pasi. Varusmiehiä näkee viljalti katukuvassa.
Sellaista se on Nato-aikana napapiirillä.
Rovaniemen Välikadulla on yhä maamerkki ajasta, jolloin oli tosi kyseessä.
Suomalaisten aseveljinä operoineet natsi-Saksan sotilaat rakensivat 1940-luvulla Ounasvaaran kupeeseen urheilu- ja virkistyspaikan, joka sai suureellisen nimen: Sportsbahn Feldmarschall Rommel eli suomeksi Sotamarsalkka Rommelin urheilukenttä.
– Se oli hieman propagandatemppu. Kentän rakensivat leipomo- ja autokomppanian miehet. Rommel oli heille suuri sotasankari, joten paikka haluttiin nimetä mahtipontisesti, kertoo Rovaniemen historiaa tutkinut filosofian lisensiaatti Kalevi Mikkonen.
Erwin Rommel oli Saksan kenties menestyksekkäin sotapäällikkö toisessa maailmansodassa. Hän ei koskaan käynyt Suomessa.
Rommel ja saksalaisten Suomessa olleiden joukkojen komentaja Eduard Dietl tunsivat toisensa.
– Dietl oli vaatimaton mies, joka ei halunnut, että urheilukentälle tulee hänen nimensä, Mikkonen sanoo.
Ei poltettu
Harvinainen alkutalvella 1944 otettu valokuva Rommelin kentän portista ja sen ylälaudoituksen tekstistä, jossa lukee Sportsbahn Feldmarschall Rommel. Kuvassa oleva auto on saksalaisten esikunnan (Stab) Opel Admiral. Rune Raution kokoelma/Finnmark Fylkesbibliotek
Dietl vihki Rommelin kentän 18. heinäkuuta vuonna 1943. Hän seurasi jalka- ja käsipallo-otteluita koivuista tehdyssä juhlakatsomossa.
Kentästä tuli sangen suosittu sekä saksalaisten että suomalaisten keskuudessa, sillä enimmillään koivuaidalla ympäröidylle kentälle saapui yli tuhat katsojaa.
Urheilupaikka säästyi, kun poltetun maan taktiikkaa käyttäneet saksalaiset lähtivät Rovaniemeltä reilu vuosi avajaisten jälkeen.
– Ei ollut juuri muuta poltettavaa kuin katsomo ja koivuaidat. Lähiympäristöön jäi myös muutama saksalaisten parakki.
Fasismihuutelua
Erwin Rommel (1891–1944) oli natsi-Saksan kenties menestynein sotapäällikkö. AOP
Suomi suomettui, mutta Rovaniemellä urheiltiin yhä Rommelin kentällä.
– Kaikki sitä Rovaniemellä kutsuivat Rommelin kentäksi, vaikka virallisissa asiakirjoissa se ei ollut poliittisesti korrekti nimi.
Taistolaisuuden vahvoina aikoina 1970-luvulla nimiasia nousi esiin.
– Aina vasemmistosta on löytynyt fasistihuutelijoita, Mikkonen hymähtää.
Vasta parikymmentä vuotta Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen tapahtui käänne.
– Rovaniemen virallisissa papereissa se on ollut Rommelin kenttä 2000-luvun alusta alkaen.
Nykyisin kentällä on tekonurmipohja ja katukorisalue. Talvisin urheilupaikka on luistelu- ja jääkiekkoilukäytössä.
– Rommelin kenttä on alemman sarjan junnupallokenttä, mutta ei virallisten otteluiden pitopaikka, sanoo Rovaniemen liikuntajohtaja Pekka Hämäläinen.
Etenkin Ounasvaaran peruskoulun oppilaat suosivat 82-vuotiasta urheilupaikkaa.
– Se on tärkeä lähiliikuntapaikka, koska muita kenttiä ei kaupunkialueella Kemijoen itäpuolella ole. Kaupungin kaavoitusryhmä laittaisi siihen mielellään kerrostaloja, mutta yritetään pitää paikka urheilukäytössä, Hämäläinen toteaa.
Nimi vaihtoon?
Rommelin kentän lähiasukkaalle Pekka Karttuselle nimi on yhdentekevä. – Pääasia, ettei kentälle rakenneta asuintaloja, Kerttunen kommentoi. Pasi Liesimaa
Lapin sodan päättymisestä tuli viime huhtikuussa kuluneeksi 80 vuotta. Parin Lapin Kansassa julkaistun kirjoituksen jälkeen Rovaniemellä virisi keskustelua, olisiko Rommelin kentän nimi muutettava.
– Nimi sopisi vaihtaa. Onhan täällä Lordin aukiokin nimetty uudelleen, kentän ohi ulkoileva seniori-ikäinen nainen kommentoi.
– Ikäni olen kentällä käynyt, enkä ole nimeä kyseenalaistanut. Mutta onhan se nimi ristiriitainen, lapsen ja koiran kanssa kentän kupeessa köpöttelevä kolmekymppinen mies sanoo.
– Nimi on Rovaniemen historiaa eli mennyttä aikaa. Eipä se herätä paljon tunteita nykyisin. Minä olen aina kutsunut kenttää Rompaksi. Minulle on samantekevää, mikä sen nimi on, Rommelin kentän vieressä asuva Pekka Karttunen kuvailee.
On ja pysyy
Rommelin kentällä on marraskuussa 2025 jääkiekkokaukalo ja luistelurata. Pasi Liesimaa
Nimenvaihtovaatimukset ovat ainakin toistaiseksi jääneet yksittäisiksi heitoiksi.
– Minulle se on nimi muiden joukossa. En näe historiallista taakkaa, eikä minulla ole asiaan suurempaan kantaa, liikuntajohtaja Hämäläinen toteaa.
– Kaiketi Rovaniemellä tunnustetaan historia ja sen painolasti. Paikallisille se on Rommelin kenttä. Jos nimenvaihtoaloite tulee, päättäjät päättävät siitä, hän täsmentää.
Historioitsija suhtautuu asiaan pragmaattisesti.
– Nimi oli yli 50 vuotta peitossa, mutta jokainen rovaniemeläinen tiesi sen. Paikkakuntalaisille se on ja pysyy Rommelin kenttänä, vaikka nimi virallisesti vaihdettaisiin, Mikkonen ilmoittaa.
Lähteenä jutussa on käytetty myös Kalevi Mikkosen historiasivuja.