Presidentti Donald Trumpin rauhanlähettiläs Steve Witkoff näyttää lähettäneen vahingossa yksityisviestin julkiseksi viestipalvelu X:ssä keskiviikkona.
Viesti liittyi Witkoffin kätilöimään uuteen Ukrainan rauhanehdotukseen, joka on herättänyt hämmennystä maailmalla.
Yhdysvaltain ja Venäjän salaiset neuvottelut tulivat julki alun perin Axiosin uutisesta myöhään tiistaina Yhdysvaltain aikaa.
Axiosin jutun toinen kirjoittaja, toimittaja Barak Ravid jakoi uutisen X:ssä, ja keskiviikkona kommenttiketjuun ilmestyi yllättäen Witkoffin vastaus:
– Hänen on täytynyt saada tämä K:lta.
Kommentin sisällöstä käy ilmi, että sitä tuskin oli tarkoitettu julkiseksi.
Witkoff poisti kommentin myöhemmin, mutta siitä otetut ruutukaappaukset levisivät sosiaalisessa mediassa.
Valkoinen talo ei ole kommentoinut Witkoffin mahdollista töpeksintää.
Steve Witkoff (toinen vas.) kuuluu presidentti Donald Trumpin ulkopolitiikan toimijoiden kovaan ytimeen. Kuvassa lisäksi Trumpin vävy Jared Kushner, kansliapäällikkö Susie Wiles, ulkoministeri Marco Rubio ja varapresidentti J.D. Vance Kuva: Kevin Lamarque
Witkoffin vahinkoviestistä on esitetty yleinen tulkinta, että ”K” viittaa Witkoffin rauhanvälityksen vastapariin, Vladimir Putinin kauppalähettiläänä toimivaan Kirill Dmitrijeviin, joka oli myös Axiosin uutisen yksi lähde.
Witkoffin ja Dmitrijevin on kerrottu olevan uusimman rauhanluonnoksen taustalla. Lisäksi sen laatimisessa ovat mediatietojen mukaan olleet mukana varapresidentti J.D. Vance, ulkoministeri Marco Rubio ja Trumpin vävy, Lähi-idän rauhanneuvotteluissa mukana ollut Jared Kushner.
Wirkoffin viestimoka vaikuttaa vahvistavan käsitystä, että uutisen vuotaminen julkisuuteen tuli yllätyksenä amerikkalaisille. Sitä kommentoitiin julkisesti vasta pitkän viiveen jälkeen.
Toimittaja Michael Weiss on esittänyt viestin perusteella tulkinnan, että vuodon takana olisivat venäläiset. Weissin X-viestiin oli myös liitetty kuvakaappaus Witkoffin kommentista.
Ukrainalle huolestuttavia näkymiä aiheuttanut uutinen tuli julki hetkellä, jolloin Ukrainassa puidaan kansalaisia järkyttänyttä korruptioskandaalia, joka myös pelaa Venäjän pussiin.
Witkoffin oma toimintakin herättää jälleen arvostelua. Vahinkoviesti ei anna hyvää kuvaa hänen ammattitaidostaan, jota on muutenkin epäilty.
Witkoffia on arvosteltu Venäjän propagandan toistamisesta. Hänellä ei ole aiempaa diplomaattista kokemusta, ja hän on esimerkiksi Venäjällä ollessaan käyttänyt venäläistä tulkkia, mitä on pidetty arveluttavana.