Eduard Hallberg järjesti viime sunnuntaina Kittilän Levillä suomalaisittain upean startin alppihiihtokauteen, kun hän ylsi kolmanneksi maailmancupin pujottelukisassa. Hallberg, 22, palautti näin suomalaismiehet maailmancupin palkintopallille ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2007 joulukuun, jolloin Kalle Palander juhli suurpujotteluvoittoa Alta Badiassa.
– Puhelin on käynyt aika kuumana. Tosi kiva, kun tulee paljon viestejä ja onnitteluita, Hallberg kuvaili etätiedotustilaisuudessa torstaina ja täydensi juhlien jääneen pitkälti mehujään nauttimiseen lentoasemalla ennen sunnuntai-illan kotimatkaa etelään.
Levin virettä on tarkoitus jatkaa lauantaina, kun pujottelucupin kauden toinen osakilpailu lasketaan Itävallan Gurglissa. Kaikki saumat toiseen loistosuoritukseen on, sillä Hallberg oli vuosi sitten Gurglissa kahdeksas eli uransa parhaalla sijalla ennen viime sunnuntaita.
– Viime vuonna meni tosi hyvin. Tykkäsin rinteestä, se sopii minulle aika hyvin. Hyvillä fiiliksillä lähdetään kisaan, Hallberg sanoi.
Tavoitteista ei nuori mies sen kummemmin räväyttele, ainakaan helmikuun olympialaisten suuntaan. Palanderin mielestä Hallbergilla on mahdollisuudet voittaa ensi helmikuussa vaikka olympiakultaa.
– Joo, olen kuullut mitä Kalle sanoi, Hallberg myhäili.
– En ole tuota asiaa hirveästi miettinyt. Maailmancupissa on vielä monta kisaa ennen olympialaisia, yritetään keskittyä niihin, nuori mies jatkoi pää poissa pilvistä.
Pohjois-Amerikka jää väliin
Gurglin jälkeen alppisirkus siirtyy Yhdysvaltain Copper Mountainille ja Beaver Creekiin, joissa kisataan vauhtilajien ohella Hallbergin sivulajia suurpujottelua. Suomalaisässää ei Amerikan rinteillä kuitenkaan nyt nähdä. Päätös Pohjois-Amerikan reissun jättämisestä väliin tehtiin jo hyvän aikaa sitten.
– Pitkä reissu ja jetlag toisivat ehkä vain enempi stressiä. Ollaan sitten taas valmiita Val d’Isereen (pujottelucupin jatkuessa joulukuun puolivälissä).
– Toki yritän saada suurpujottelusta vahvaa kakkoslajia. Sitä on treenattu ja siinä on menty eteenpäin, ja duuni sen kanssa jatkuu.