SM-liigassa pelattiin kaksi ottelua.
Tappara voitti kotonaan Sportin. Arkistokuva. AOP / MIKA KYLMÄNIEMI
SM-liigassa pelattiin torstai-iltana kaksi ottelua ja kierros tarjosi draamaa ja jännitystä aivan päätöshetkille saakka.
Nokia-areenalla nähtiin todellinen jännitysnäytelmä, jonka tarjosivat Tappara ja Vaasan Sport.
Sport oli jo viemässä ottelua nimiinsä, kun vierasjoukkue johti vielä päätöserän puolivälissä luvuin 2–1.
Tappara kuitenkin kampesi väkisin rinnalle ja ohi. Ensin Aapeli Räsänen tasoitti ylivoimalla ja vain muutama minuutti myöhemmin Aleksi Matinmikko vei isännät 3–2-johtoon.
Sport ei kuitenkaan taipunut vielä tässäkään vaiheessa. Vieraat nousivat dramaattisesti takaisin peliin, kun Sebastian Stålberg iski 3–3-tasoituksen ajassa 58.41 ilman maalivahtia.
Kun jatkoaikakaan ei tuonut ratkaisua, venyi kamppailu lopulta voittolaukauskilpailuun. Siellä Tappara oli lopulta vahvempi ja kuittasi itselleen lisäpisteen. Loppulukemiksi merkattiin 4–3.
Tapparan ilta ei kuitenkaan ollut pelkkää juhlaa. Puolustaja Jyrki Jokipakka joutui poistumaan kaukalosta jo avauserässä saatuaan kovan osuman jalkaansa. Toisessa erässä joukkue menetti lisäksi Julius Mattilan, joka taklattiin vaarallisesti laitaan eikä häntä nähty enää ottelussa.
Väänänen ratkaisi
Lappeenrannassa nähtiin torstai-illan toinen näytelmä, jossa Pelicans venytti ottelun dramaattisesti jatkoajalle ja lopulta voittoon lukemin 3–2.
Pelicans päätti yli 149 minuuttia kestäneen maalittoman putkensa, kun Elias Vilén viimeisteli avausosuman ensimmäisessä erässä.
Pelicans sai kaivattuja osumia SaiPaa vastaan. Mikko Lieri / AOP
SaiPa iski kuitenkin nopeasti takaisin. Kotijoukkue nousi ensin tasoihin Henri Nikkasen osumalla ja painoi toisen erän ylivoimalla 2–1-johtoon, kun Santeri Airola laittoi kiekon sisään.
Pelicans ei suostunut taipumaan. Joukkue haki tasoitusta ilman maalivahtia ja onnistui ajassa 58.01, kun Miro Väänänen tasoitti ottelun lukemiksi 2–2. Sama mies ratkaisi lopulta koko ottelun.
Väänänen karkasi jatkoajalla puolustuksen selustaan ja sijoitti kiekon ohi Kari Piiroisen ajassa 60.32.
Hermot kiristyivät
Toisen erän puolivälissä nähtiin tilanne, joka sai SaiPa-päävalmentaja Raimo Helmisen kiehumaan. Pelicansin Daniel Nieminen osui taklaustilanteessa SaiPan Patrik Siikasta jalkaan ja tilanne näytti hetken pahalta.
Siikanen ontui pukukoppiin, mutta pystyi poistumaan omin avuin.
Tuomaristo ei jakanut rangaistusta, mikä sai Helmisen reagoimaan voimakkaasti. Päävalmentaja antoi kovan palautteen vaihtoaitioon ja löi turhautuneena takanaan olevaa seinää saadakseen tuomariston huomion.
Pelicansin voitto päätti joukkueen kolmen ottelun tappioputken ja toi ryhmälle kaivatun hengähdystauon.
Raimo Helminen oli hermona. Mikko Lieri / AOP