Koripallo|Lauri Markkanen pelaa hämmästyttävää kautta NBA:ssa.
Suomen kautta aikain koripalloilija Lauri Markkanen pelaa NBA:ssa elämänsä kautta. Jyväskyläläinen paukuttaa tehoja yli 30 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla ja taistelee pistetilaston kärkisijoista.
Markkanen on NBA:n pistetilastossa viidentenä, mutta yksi tilasto erottaa hänet muista kärkinimistä. Markkasen käyttöaste (eng. usage rate) on kilpakumppaneita selvästi pienempi.
Käyttöaste kuvaa sitä, kuinka suuri osuus joukkueen hyökkäyksistä päättyy kunkin pelaajan ratkaisuun, on ratkaisu sitten heitto tai menetys. Vaikka tilaston nimi saattaa hämätä, se ei kuvaa sitä, kuinka paljon pallo on kunkin pelaajan käsissä.
Esimerkiksi Luka Doncicilla ja Giannis Antetokounmpolla, jotka keikkuvat pistepörssissä Markkasen edellä, tämä tilasto on aivan liigan kärkeä.
Tilastosta voisi tehdä hätäisesti sellaisen johtopäätöksen, että suuremmalla käyttöasteella Markkanen nakuttaisi pisteitä vielä nähtyäkin enemmän. Asiantuntija Kristian Palotie ei kuitenkaan näe asiaa noin suoraviivaisena.
Palotien mielestä Markkasen tyylisen pelaajan käyttöastetta ei oikein voi enää nostaa.
”Pelaajalle, joka toimii noin paljon pallottomana, katto tulee jossain vaiheessa vastaan.”
Markkanen ei ole seurassaan Utah Jazzissa pelaaja, joka kuljettaisi palloa hyökkäyspäähän tai pitäisi sitä paljon hallussaan. Hän on ennemmin pelaaja, joka vapautuu vartijoistaan pallottomana ja saa sen jälkeen syötön korintekopaikkaan.
”Paljon palloa pitävillä pelaajilla käyttöaste on tietysti suurempi”, Palotie sanoo.
Markkanen panee palloa koriin kovilla tehoilla. Kuva: Ringo Chiu / ZUMA
Palotien mukaan käyttöastetilasto kuitenkin kertoo selvää kieltä Markkasen ilmiömäisestä alkukaudesta.
Vaikka Markkanen on edelleen käyttöastetilastossa vasta sijalla 31, käyttöaste on nyt selvästi suurempi kuin aiemmin hänen urallaan.
Vaikka ratkaisujen lukumäärä on kasvanut, Markkasen heittoprosentit sekä läheltä että kaukaa ovat hyvin lähellä uran parhaita lukemia.
”Huimaa on se, että tehokkuus on tuota luokkaa, vaikka käyttöaste on Laurin uran korkein. On ylipäätään hämmästyttävää, että käyttöaste on saatu työnnettyä noinkin korkealle Laurin pelityylillä.”
Markkasen uran paras kausi tähän mennessä oli 2022–23. Tuolloin hän takoi 25,6 pistettä ottelua kohden ja hänet valittiin liigan tähdistöotteluun. Palotie äimistelee sitä, että Markkanen on tällä kaudella pystynyt heittämään niin paljon enemmän tehokkuuden kärsimättä.
”Se on ihan posketonta. Hän tekee ottelua kohden viisi pistettä enemmän kuin All Stars -kaudella, ja todellinen heittoprosentti on vain pari prosenttiyksikköä matalampi. ”
Huimat tilastot innoittavat Palotien varsin kovaan linjaukseen.
”Lauri on koko sarjan paras mittaisensa palloton pelaaja hyökkäyspäässä. Korintekomielessä hän on Stephen Curryn jälkeen NBA:n paras palloton pelaaja.”
Luka Doncic on NBA:n pisteykkönen. Kuva: Ariana Ruiz / ZUMA
Käyttöasteen kohottaminen ei ole vaikuttanut Markkasen tehokkuuteen negatiivisesti vaan saanut pistemäärät reippaasti koholle. Pitäisikö Utah Jazzin kuitenkin pohtia, miten saisi lisättyä Markkasen heittomääriä entisestään?
Palotie ei usko, että Jazzissa käytäisiin tällaista pohdintaa. Hän arvelee, että siellä mietitään enemmän Markkaselle pelattavien hyökkäysten täsmentämistä yhä laadukkaammiksi paikoiksi.
NBA-koripallossa ei nykyään valtavasti pelata heittopaikkoja tietylle kolmen pisteen kaarella seisovalle pelaajalle.
”Hyökkäykset eivät enää toimi niin. Pelaajien pitää luoda heittopaikkansa itse pallottomalla tai pallollisella liikkeellään. Pitää tehdä jotain, jolla puolustus saadaan epäedulliseen asemaan. Jazzin hyökkäys on rakennettu niin, että Laurille aukeaa paikkoja hänen omien liikkeidensä kautta.”
Kun kautta on pelattu 14 ottelua, Markkasen ottelukohtainen pistekeskiarvonsa on 30,6. Hänen edellään pistetilastossa ovat vain Doncic, Shai Gilgeous-Alexander, Tyrese Maxey ja Antetokounmpo. Markkanen vääntää siis sarjan kirkkaimmassa eliitissä.
Jo tässä vaiheessa näyttää selvältä, että suomalainen palaa kahden kauden tauon jälkeen tähdistöotteluun.