Formulatähti tarvitsee onnea säilyttääkseen mestaruuden.
Maailmanmestarin numerolla 1 Formula ykkösissä kaasutteleva Max Verstappen pohtii kilpanumeron vaihtoa 33:sta 3:een ensi vuonna, jos hän ei voita mestaruutta. Verstappen kertoi asiasta pressitilaisuudessa Motorsportin mukaan.
Jos isä Jos Verstappenia ei tarvitsisi kuunnella, haluaisi hän Kalle Rovanperän auton kyljestä tutun numeron 69.
– Itse asiassa halusin numeron 69, mutta isäni sanoi, ettei se ole hyvä idea, Verstappen kertoo Motorsportin mukaan.
Verstappen uskoo, että 69 olisi hyvä numero, koska se näyttää aina samalta, mistä suunnasta autoa vain katsoo. Se olisi kuljettajan mukaan myös hyvä markkinoinnin kannalta.
Vielä tämän kauden rallin MM-sarjaa ajava Rovanperä kertoi vuonna 2002, että hänellä numerovalinnan taustalla vaikutti isän Harri Rovanperän vanha kilpanumero.
– Ei siinä mitään ihmeellistä tarinaa ole. Isä ajoi vuonna 2007 rallicrossin SM-sarjassa kuusysillä. Meidän autotallissamme on ovi edelleen siitä autosta. Se tuli mieleen, kun piti valita kilpailunumero. Ensimmäisenä tuli kuusysi mieleen, Rovanperä raportoi.
F1-kuljettajat ovat vuodesta 2014 lähtien voineet valita uransa aikana käyttämänsä kilpailunumeron. Verstappen valitsi numeron 33 debytoidessaan kilpailussa vuonna 2015.
Jos Verstappen ei voita tällä kaudella mestaruutta, hän palaisi normaalisti numeroon 33, mutta F1-komissio sopi äskettäin uudesta säännöstä, joka sallii kuljettajien muuttaa uranumeroaan halutessaan.
Sääntö tarvitsee vielä FIA:n neuvoston hyväksynnän, mutta jos se tapahtuu ajoissa ensi kautta ajatellen Verstappen, aikoo siirtyä numeroon 3. Kyseistä numeroa on käyttänyt hänen entinen tallikaverinsa, viime kaudella F1-uransa lopettanut Daniel Ricciardo.
– Tarkastelen asiaa talven aikana, mutta suosikkinumeroni on 3, Verstappen sanoi.
Numero 1 on aina ollut varattu hallitsevalle F1-mestarille. Verstappen voitti vuonna 2021 ensimmäisen neljästä perättäisestä mestaruudestaan, joten hän on käyttänyt numeroa 1 vuodesta 2022 lähtien.
Max Verstappen olisi halunnut numeron 69. Kuva: Mark Thompson / AFP
Kalle Rovanperä kaasuttelee numerolla 69. Kuva: Tuomas Arkimies
Red Bull -kuljettaja on tällä hetkellä 49 pistettä jäljessä sarjaa johtavasta Lando Norrisista, kun jäljellä on kolme osakilpailua. On siis epätodennäköistä, että Verstappen säilyttäisi oikeuden käyttää ykkösnumeroa myös ensi vuonna.