Ukrainalaissotilas tarkkaili viime viikolla Orihivin katuja Venäjän iskujen raunioittaman sairaalan ikkunasta. Kuva: Reuters
Ukrainan joukkojen asema on heikentynyt nopeasti vähemmälle huomiolle jääneellä rintamasuunnalla. Asiantuntijoiden mukaan se ei ole kuitenkaan toivoton.
Lue tiivistelmä
Tiivistelmä on tekoälyn tekemä ja ihmisen tarkistama.
Ukrainan joukkojen tilanne on heikentynyt nopeasti Zaporizzjan rintamalla, ja alueen sotilashallinnon johtaja Ivan Fedorov kuvailee tilannetta vaikeimmaksi koko sodan aikana.
Venäjän joukot ovat edenneet kohti Huljaipolen kaupunkia ja pyrkivät katkaisemaan ukrainalaisten keskeiset huoltoreitit sinne.
Ukrainan armeija on kuitenkin vahvistamassa alueella taistelevia joukkoja ja sotilaskomentajien mukaan vihollisen etenemistahti on hidastunut.
Ukraina kamppailee edelleen kynsin ja hampain pitääkseen kiinni Donetskin alueella sijaitsevasta Pokrovskin kaupungista. Samaan aikaan vähemmälle huomiolle on jäänyt Ukrainan joukkojen tilanteen nopea heikkeneminen viereisellä Zaporizzjan alueella.
Alueen sotilashallinnon johtaja Ivan Fedorov kuvaili rintamatilannetta tiistaina tähän mennessä vaikeimmaksi koko neljättä vuotta jatkuvan hyökkäyssodan aikana. Hän oli juuri sitä ennen tavannut etulinjassa taistelevia joukkoja.
Ennen tätä syksyä Zaporizzjan rintamasuunta pysyi pitkään jokseenkin staattisena, eikä etulinja liikahdellut merkittävästi. Viime viikkojen aikana Venäjän armeija on kuitenkin onnistunut etenemään Zaporizzjan rintamalla niin merkittävästi, että BBC:n mukaan jotkut asiantuntijat ovat jo alkaneet puhumaan ”rintaman romahtamisesta”.
Rintamalinja kulkee Zaporizzjan kaupungin eteläpuolella kuivuneen Kahovkan tekojärven pohjaa pitkin. Sen etelärannalla Enerhodarissa sijaitseva Zaporizzjan ydinvoimala on ollut Venäjän joukkojen kontrollissa koko hyökkäyssodan ajan.
Tilanne lähti etenemään tämänhetkiseen suuntaansa lokakuun alkupuolella, kun Venäjän joukot onnistuivat ylittämään Zaporizzjan alueen koilliskulmassa virtaavan Jantshurjoen. Samalla ne valtasivat useita kyliä sen rannoilta.
Ukrainan joukkoja uhkasi tämän seurauksena saarretuksi joutuminen, joten armeijan oli vedettävä ne pikaisesti pois läheisestä Rivnopilljasta ja viidestä muusta lähikylästä. Tosin alueesta vastaavien Ukrainan eteläisten joukkojen mukaan kyse oli ”siirtymisestä suotuisampiin asemiin”.
Fedorovin mukaan venäläiset keskittyvät nyt etenemisyrityksiin etenkin Kahovkan kuivuneen tekojärven itäpäässä sijaitsevien Prymorsken ja Kamjansken kylien sekä Huljaipolen kaupungin suunnilla.
Venäjän lippu nousi Jantshurjoen länsirannalla sijaitsevan Uspenivkan kylän ylle videolla, jonka maan puolustusministeriö julkaisi 7. marraskuuta. Kuva: Russian Defence Ministry / Reuters
Huljaipolen asukas piiloutui Venäjän fpv-droonilta auton taakse 11. marraskuuta otetussa kuvassa. Kuva: Sergiy Chalyi / Reuters
Huljaipole sijaitsee noin 10 kilometriä lounaaseen Rivnopilljasta. Fedorovin mukaan kaupungissa on jäljellä edelleen noin 500 sen 12 000 asukkaasta.
BBC:n mukaan venäläiset ovat alle kuukaudessa onnistuneet etenemään laajana rintamana 10–12 kilometrin matkan idästä kohti Huljaipolea. Ukrainan puolustuksen tärkeä solmukohta on 4–5 kilometrin päässä etulinjasta.
Venäjä ei pyri tällä hetkellä hyökkäämään kaupunkiin suoraan. Ukrainalaisen Deepstate-analyytikkoryhmän mukaan se yrittää katkaista Ukrainan keskeiset huoltoreitit sinne.
– Vihollinen pyrkii etenemään pohjoisen suunnalta kohti Huljaipolea ja samaan aikaan se liikkuu kohti kaupunkia idästä, yrittäen päästä puolustusvoimien asemien selustaan, Deepstate arvioi keskiviikkona Telegramissa.
Erityisesti venäläiset pyrkivät katkaisemaan T-0401-valtatien, joka yhdistää Huljaipolen pohjoisen suunnalla Dnipropetrovskin alueen puolella sijaitsevaan Pokrovsken taajamaan (jota ei pidä sekoittaa Donetskin alueella taisteluiden kohteena olevaan Pokrovskin kaupunkiin).
Huljaipoleen johtavat tiet on suojattu drooniverkoilla. Ne eivät pelastaneet kuvan autoa. Kuva: Reuters
Poliisi avusti Huljaipolesta evakuoitua iäkästä naista viime viikolla. Kuva: Sergiy Chalyi / Reuters
Eläköitynyt Ukrainan armeijan eversti Roman Svitan arvioi torstaina tv-kanava 24 Kanalille, että kyseisen tien katkaiseminen auttaisi venäläisiä pääsemään Huljaipolea puolustavien joukkojen selustaan ja myöhemmin eristämään ne ukrainalaisjoukoista, jotka taistelevat lännempänä rintamalinjalla olevan Orihivin lähellä.
Tämän suunnitelman onnistuminen avaisi venäläisille mahdollisuuden lähestyä alueen pääkaupunkia Zaporizzjaa. Kaupunki on jo nyt Venäjän jatkuvien ohjus- ja lennokki-iskujen kohteena, mutta tässä tilanteessa myös sen tykistö yltäisi jo kaupungin itäosiin.
Svitanin mukaan juuri Huljaipolen suunta on kaikkein vaarallisin Zaporizzjan rintamalla. Hän sanoi rintamalinjan olevan kuitenkin epävakaa Ukrainan raivokkaan vastarinnan seurauksena.
Ukrainan joukot joutuivat Svitanin mukaan vetäytymään Huljaipolen koillispuolen kylistä jo useita kertoja aiemmin tutuksi tulleen ongelman vuoksi: joukkoja ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi asemista kiinni pitämiseen.
– Sen vuoksi ukrainalaisia yksiköitä on vedettävä pois tietyistä asemista – etulinjan suoristamiseksi tai siksi, että voitaisiin siirtyä alueelle, jota voidaan puolustaa pienemmillä joukoilla, Svitan selitti TSN:n mukaan.
Zaporizzjan kaupunki on vahvasti Ukrainan hallinnassa, mutta kärsii Venäjän päivittäisistä ilmahyökkäyksistä. Kaupungissa korjattiin myös torstaiaamuna iskujen seurauksia. Kuva: Reuters
Asiantuntijoiden mukaan etulinjan kaupunkiin Orihiviin ei juuri nyt kohdistu välitöntä maahyökkäyksen uhkaa. Ilmahyökkäykset ovat arkea sielläkin. Kuva: Reuters
BBC:n mukaan Huljaipolen kohtalo ei kuitenkaan olisi välttämättä taputeltu, vaikka venäläiset saisivatkin katkaistua Dnipropetrovskin puolelle vievän valtatien. Kaupungin länsipuolella Ukrainan joukkojen kontrollissa on edelleen tie, joka vie Orihiviin ja muihin joukkojen logistiikan kannalta tärkeisiin asutuskeskuksiin.
Lisäksi Huljaipolen puolustuksessa ukrainalaisia auttaa kaupungin läpi virtaava Haitshurjoki, jonka yli venäläisten olisi päästävä hyökätessään myöhemmin suoraan kaupunkiin.
Ukrainan sotilaskomentajien ja myös asiantuntijoiden mukaan Venäjän joukkojen etenemistahti on hidastunut Huljaipolen suunnalla sen jälkeen, kun ukrainalaiset vetäytyivät Rivnopilljasta ja sen lähikylistä. Eteläisten joukkojen mukaan käynnissä ovat myös toimet sen estämiseksi.
– Tilanne on vakautettu ja vihollisen eteneminen on maksimaalisen mahdotonta, väitti Ukrainan joukkojen komentaja Valentyn Manko maanantaina kommentoidessaan Huljaipolen tilannetta.
Ajatushautomo ISW:n (Institute for the Study of War) mukaan Venäjän joukot jatkoivat hyökkäyksiään Zaporizzjan alueella torstaina, mutta eivät onnistuneet todistetusti etenemään.
Ukrainan armeijan 65. prikaatin uudet sotilaat harjoittelivat lähellä Zaporizzjan rintamaa marraskuun alussa. Kuva: Ukrainian Armed Forces / Reuters
Presidentti Volodymyr Zelenskyi tapasi Orihivin suunnalla taistelevia joukkoja Zaporizzjan alueella viime viikon torstaina. Kuva: Ukrainian Armed Forces / Reuters
Ukrainan armeija näyttää ymmärtäneen tilanteen vakavuuden. Sotilashallinnon johtaja Fedorov kertoi tiistaina odottavansa, että alueella taistelevia sotilasyksiköitä vahvistetaan viikon sisällä.
– Kiitos puolustusvoimien, suunta on kohti tilanteen vakautumista. Meidän tavoitteemme on auttaa sotilasyksiköitä kaikin tavoin. Presidentin vierailu on meille positiivinen signaali. Me saimme apua ja 3–7 päivän kuluessa saamme vielä lisää sotilasyksiköitä auttamaan alueelle, Fedorov sanoi.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi vieraili 13. marraskuuta Orihivin suunnalla tavaten alueella taistelevia joukkoja. TSN:n mukaan aiemmin uhattuna olleeseen kaupunkiin ei tällä hetkellä kohdistu merkittävää uhkaa, sillä joukot ovat saaneet sittemmin vahvistusta.
Jo lokakuun alussa Zelenskyi myönsi Huljaipolelle ”sankarikaupungin” arvonimen. Se ei välttämättä lämmitä kaupungissa edelleen olevia siviilejä, jotka saavat osansa lähestyvien Venäjän joukkojen kiihtyvistä iskuista.
Vuodettu rauhansuunnitelma jakaisi Zaporizzjan ydinvoimalan ja jättäisi suurimman osan alueesta Venäjälle
Yhdysvaltalainen Axios-sivusto julkaisi perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa luonnoksen Yhdysvaltojen ja Venäjän yhteisestä rauhansuunnitelmasta, jonka olemassaolo paljastui Ukrainalle ja sen eurooppalaisille liittolaisille aiemmin tällä viikolla.
Suunnitelman mukaan Venäjä saisi kokonaan hallintaansa itäiset Donetskin ja Luhanskin alueet, ja niiden ohella myös Krimin niemimaa tunnustettaisiin käytännössä venäläiseksi.
Zaporizzjan alueella ja sen länsipuolella olevalla Hersonin alueella rintamalinjat jäädytettäisiin kuitenkin nykyisille sijoilleen. Myös näiden alueiden miehitetyt osat tunnustettaisiin venäläisiksi de facto.
Venäjän kontrollissa on tällä hetkellä noin 74 prosenttia Zaporizzjan alueesta. Suunnitelman toteutumisen myötä venäläisjoukot jäisivät alle 25 kilometrin päähän Zaporizzjan kaupungista.
Alueen keskeinen kiistakapula on ollut Enerhodarin kaupungissa sijaitseva Zaporizzjan ydinvoimala, jonka venäläiset valtasivat heti hyökkäyssodan alkuvaiheessa. Osapuolet ovat toistuvasti syyttäneet toisiaan voimalan alueelle kohdistuvista iskuista.
Yhdysvaltojen ja Venäjän suunnitelmassa Euroopan suurin ydinvoimala otettaisiin käyttöön kansainvälisen atomienergiajärjestön IAEA:n valvonnassa. Tuotettu sähkö jaettaisiin tasan Venäjän ja Ukrainan kesken.
Ukrainan ja kansainvälisten tarkkailijoiden mukaan Venäjä pyrkii irrottamaan ydinvoimalan Ukrainan sähköverkosta ja liittämään sen pysyvästi omaansa.