Pelicans vahvistuu uudella hyökkääjällä, kun yhdysvaltalaishyökkääjä A.J. Vanderbeck liittyy joukkueeseen loppukaudeksi 2025–26.
A.J. Vanderbeck Lahden Pelicansiin
27-vuotias Vanderbeck siirtyy Lahteen HockeyAllsvenskanista, missä hän nousi viime kaudella sarjan tehokkaimpien hyökkääjien joukkoon. Hän tunnetaan erityisesti vahvana hyökkäyspään pelaajana, joka pystyy tuottamaan pisteitä monipuolisesti. Viime kaudella hän viimeisteli Ruotsissa 51 ottelussa 27 maalia ja 36 syöttöpistettä, keräten yhteensä 63 tehopistettä. Tämä teki hänestä oman joukkueensa selkeän hyökkäyspään moottorin.
Vanderbeck kertoo kuulleensa Pelicansista ja Liigasta pelkästään positiivista palautetta, ja siirto Lahteen tuntui luonnolliselta seuraavalta askeleelta hänen urallaan. Hän kuvailee itseään ennen kaikkea hyökkäysvoimaiseksi pelaajaksi, mutta painottaa haluavansa olla luotettava myös puolustussuuntaan. Voittaminen on hänelle tärkein yksittäinen tavoite.
– “Olen hyökkääjä, joka haluaa tuoda tehoja, mutta yhtä lailla olla vahva myös omassa päässä. Olen kilpailija ja teen mitä tahansa, jotta joukkue menestyy,” Vanderbeck sanoo.
Suomesta ja Lahdesta hänellä ei vielä ole tarkkaa mielikuvaa, mutta odotukset ovat korkealla. Ystävien ja Suomessa pelanneiden tuttujen positiiviset kokemukset vahvistivat päätöstä.
– “Olen kuullut paljon hyvää sekä organisaatiosta että fanikulttuurista. Tämä on kuulemma hieno paikka pelata, ja odotan innolla, että pääsen kokemaan sen itse,” hän kertoo.
Urheilunjohtaja Janne Laukkasen kommentit
Urheilunjohtaja Janne Laukkasen mukaan Vanderbeck tuo joukkueeseen juuri sellaista hyökkäysvoimaa ja kilpailullisuutta, jota ensi kaudelle haettiin.
– “A.J. on pelaaja, jonka vahvuudet ovat selkeät: erinomainen laukaus, hyökkäysvaisto ja kyky tehdä ratkaisuja sekä itse että ketjukavereilleen. Hän tuo meille lisää tulivoimaa ja vaihtoehtoja ylivoimaan. Uskomme, että hänen pelityylinsä istuu hienosti meidän identiteettiimme ja tuo hyökkäykseemme uuden ulottuvuuden.”
Lisätietoja:
Janne Laukkanen, urheilutoimenjohtaja
+358 40 554 4317
janne.laukkanen@pelicans.fi