Polkupyörän takavaihtaja on keksintönä lähes satavuotias. Pitkästä historiastaan huolimatta markkina on rajautunut vain muutaman merkin tarjontaan. Brittiläinen Ratio on viimeisin kilpailuun liittynyt tulokas.
Ratio aloitti toimintansa tarjoamalla viritysosia, joilla maantie- tai gravel-pyörän vaihdevivun saa toimimaan ristiin toisen valmistajan tuotteen kanssa. Erillisen kytkinrullan vaihdon avulla esimerkiksi 12-vaihteisen Sram-vivun saa toimimaan Shimano-vaihtajan kanssa tai toisin päin.
Viritysosien suunnittelu ja valmistus oli nähtävästi harjoittelua suurempaa projektia eli Mech-takavaihtajaa varten. Suunnittelun lähtökohtana on ollut mahdollisimman laaja yhteensopivuus ja huollettavuus. Ominaisuuslistan perusteella näiden tavoitteiden saavuttamisessa on myös onnistuttu.
Mech-takavaihtaja on yhteensopiva 11-, 12- tai 13-vaihteisten voimansiirtojen kanssa ja sitä voi käyttää Sram- tai Shimano-vaihdevivun kanssa. Välitysskaalan määrittävän takapakan koko on niin ikään valittavissa suurimman 46- tai 52-hampaisen rattaan perusteella. Lisäksi vaihtoehtoina ovat perinteistä vaihtajakorvaketta tai UDH-standardia hyödyntävä kiinnitys suoraan runkoon.
Laajan yhteensopivuuden ja muunneltavuuden ohella vaihtaja on suunniteltu hyvin huollettavaksi, ja jokainen varaosa on saatavilla erikseen. Samaa ei voi sanoa Sramin ja Shimanon vaihtajamalleista.
Kokonaan Britanniassa valmistetuksi tuotteeksi Mech-vaihtajaa voi luonnehtia, jos ei edukkaaksi, niin hinnaltaan kilpailukykyiseksi. Hinnaksi on listattuna valmistajan omassa kaupassa 361 Englannin puntaa eli noin 410 euroa. Sen ohella valmistaja ilmoittaa, että se vastaa veroista ja tuontikuluista EU-alueella 150 euron summan ylittävien tilausten kohdalla.
Kilpailu voimansiirto-osien markkinoilla on uuden julkaisun myötä mielenkiintoinen, ja jää nähtäväksi, pystyvätkö Ratio ja hetki sitten oman vaihtajansa julkaissut Madrone horjuttamaan Sramin ja Shimanon tiukkaa otetta.