Presidentti Nicolas Maduron syrjäyttäminen on Reutersin lähteiden mukaan vaihtoehto.
Yhdysvallat on valmis lähipäivinä aloittamaan uuden vaiheen operaatioissaan Venezuelassa, sanovat uutistoimisto Reutersille puhuneet lähteet.
Sitä ei kuitenkaan tiedetä, millaisista operaatioista on kyse ja milloin tarkalleen ne alkavat.
Reutersin neljästä lähteestä kahden mukaan ensin aletaan todennäköisesti tehdä salaisia operaatioita Venezuelan presidenttiä Nicolas Maduroa vastaan.
Kaksi yhdysvaltalaista virkahenkilöä kertoi Reutersille, että Maduron syrjäyttäminen on yksi vaihtoehdoista.
Tilanne Yhdysvaltojen ja Venezuelan välillä on ollut jännitteinen jo kuukausia. Yhdysvallat on syksyn mittaan sijoittanut runsaasti asevoimaa eteläiselle Karibianmerelle Venezuelan tuntumaan.
Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump on myös antanut tiedustelupalvelu CIA:lle luvan tehdä salaisia operaatioita Venezuelassa.
Yhdysvallat väittää, että Venezuelalla olisi osuutta laittomien huumausaineiden välittämiseen Yhdysvaltoihin. Maduro on kuitenkin kiistänyt, että hänellä olisi mitään tekemistä huumekaupan kanssa.
Reutersin lauantaina haastattelema nimeämätön Yhdysvaltojen hallinnon työntekijä ei sulkenut pois mitään vaihtoehtoa Venezuelan suhteen.
– Presidentti Trump on valmis käyttämään kaikki Yhdysvaltojen voiman elementtejä estääkseen huumeiden virtaamisen maahamme ja saadakseen siitä vastuulliset oikeuden eteen, hän sanoi.
Perjantaina Yhdysvaltojen ilmailuviranomainen kehotti lentoyhtiöitä noudattamaan varovaisuutta lentäessään Venezuelan yli.
Lauantaina ainakin kolme lentoyhtiötä perui lentonsa Venezuelasta, Reuters kertoo.
Yhdysvallat on ennenkin ollut mukana syrjäyttämässä latinalaisen Amerikan maiden johtajia. Vuonna 1989 Yhdysvallat hyökkäsi Panamaan syrjäyttäen maata johtaneen Manuel Noriegan. Häntäkin Yhdysvallat syytti huumekaupasta.
Chilessä puolestaan vuoden 1973 sotilasvallankaappausta edelsi Yhdysvaltojen vahva tuki Chilen vasemmistolaisen presidentin Salvador Allenden vastustajille.