Veeti Pyykkö vastasi isosta paukusta Rukan Suomen cupissa. Iivo Niskasella tuli seinä vastaan.
Avaa kuvien katselu
Ristomatti Hakola yllättyi itsekin voitostaan. Kuva: Mikko Lieri / All Over Press
Vuokatti Ski Teamin Veeti Pyykkö vastasi jättipaukusta Rukan Suomen cupin miesten 20 kilometrin vapaan yhteislähtökisassa. Mainiossa alkukauden kunnossa oleva 23-vuotias hiihtäjä kamppaili loppukirissä voitosta Ristomatti Hakolaa vastaan.
Jämin Jänteen kokenut menijä oli lopulta parempi. Kakkoseksi sijoittunut Pyykkö jätti taakseen kuitenkin läjän huippunimiä: Joni Mäen (3:s), Arsi Ruuskanen (4:s), Remi Lindholmin (7:s) ja Iivo Niskasen (8:s).
Pyykön huippuveto ei ole kuitenkaan mikään suonenveto, sillä hän oli viime viikolla Oloksen Tykkikisoissa 10 kilometrin vapaan väliaikalähtökisassa viides ja toiseksi paras suomalainen. Silloin hän päihitti muun muassa MM-mitalisti Friedrich Mochin (GER).
Pyykkö on nuori hiihtäjä, jonka on ollut aiempina vuosina vaikea siirtää hyvän treenikauden satoa kisakauteen.
– Hyvältä tuntui hiihtää. Kunto on ollut hyvä syksyllä. Aiemmin treenikausi on ollut hyvä, mutta kuntoa ei ole saanut esiin enää talvella. Nyt näyttää hyvältä.
Pyykkö on potentiaalinen nimi Rukan maailmancupin avaukseen. Ensi viikolla samoissa maisemissa hiihdetään myös samainen matka.
– Nälkä kasvaa syödessä. Kun suksi kulkee hyvin kisoissa, odotan, että pääsen ensi viikolla viivalle. Siellä yrittäisin hiihtää niin hyvin, että pystyisin hiihtämään jatkossakin sillä tasolla, Pyykkö viittasi maailmancupin kisoihin.
Hakola ja Pyykkö yllättivät.Rise katkaisi selkärangan
Iivo Niskanen yritti kisassa pitää välillä kovempaa vauhtia, mutta yritys ei kantanut loppuun asti. Hakola iloitsi tästä.
– Onneksi Iivo lopetti vedon ja sain kärkiryhmän taas kiinni. En olisi uskonut, että voittaisin vapaan 20 kilometriä, koska se ei ole viime vuosina kulkenut.
Niskasella ei ollut stadionin nousussa enää paukkuja.
– Tuntui pahalta. ”Rise” otti selkärangan poikki. Tuli seinä vastaan.
Avaa kuvien katselu
Perttu Hyvärisellä ei kulje. Kuva: Tomi Hänninen / YleHyvärinen huolestutti
Niskasen treenikautta mutkisti murtunut peukalo, minkä takia hän on normaalitilannettaan hieman jäljessä. Huippukunto on viritetty alkuvuoteen.
– Kausi on avattu. Ei ole niin isoja odotuksia näihin ensimmäisiin kisoihin, mutta toivottavasti 2–3 kuukauden päästä ollaan sitten kunnossa, Niskanen viittaa Milano-Cortinan olympialaisiin.
Maailmancupissa yhtä osakilpailuvoittoa juhlinut Perttu Hyvärinen oli kisan suurin pettymys. Hän jäi Hakolasta minuutin ja oli vasta 17:s.
Ylen asiantuntija Ville Nousiainen oli jo kisan alkupuolella huolissaan siitä, miltä Hyvärisen hiihto näytti.
– Tämä ei ole ikinä hyvä merkki, että hän alkaa nostelemaan selkää mäessä, Nousiainen kommentoi, kun Hyvärinen jäi kärkiletkasta.
Asiantuntija myös pohti, kannattaako Hyväristä valita Rukan maailmancupin avauksen vaisujen alkukauden esitysten takia.