Iivo Niskanen hiihteli maaliin kahdeksantena Rukan Suomen cupissa.
Suomen hiihdon ykköstykki Iivo Niskanen löi hanskat tiskiin Rukan Suomen cupin 20 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähtökilpailun viimeisillä sadoilla metreillä.
Niskanen jätti leikin kesken stadionin nousussa ja hiihteli maaliin kahdeksantena tasan 16 sekuntia Ristomatti Hakolan perässä.
– Se oli varmaan sitä tyypillistä Iivoa, että kun mikään muu ei kelpaa kuin voitto, niin siinä vaiheessa kun hän huomasi, ettei pärjää Hakolalle kirissä, niin löi tosiaan hanskat tiskiin, asiantuntija Harri Kirvesniemi sanoo.
– Ei siinä nyt sen kummoisempaa ollut.
Kirvesniemi kertoo odottaneensa, että Niskanen saattaisi pystyä karistamaan muut matkan varrella. Rukan latuprofiili on kuitenkin hankala mahdollisille irtiotoille.
– Kun suurimman nousun päältä alkaa todella pitkä ja helppo osuus, niin siihen pitäisi saada aika reilu ero tai sitten se porukka olisi rikottava ihan kokonaan, etteivät ne aja ryhmänä kiinni, Kirvesniemi perustelee.
Asiantuntija arveleekin, ettei Niskanen edes tehnyt täysin todellista irtiottoyritystä.
– En minä Iivon menosta ole siinä mielessä huolissani. Varmaan hän hiihtää perinteisellä viikon päästä ihan kovaa.
– Herrojen Hakola ja [Joni] Mäki tämän päivän hiihtämiset tekivät hyvää, mutta meidän etukäteen ajatellen tärkeän ja vahvan kaksikon [Niko] Anttola–[Perttu] Hyvärinen hiihtäminen huolestuttaa, Kirvesniemi sanoi.
”
En minä Iivon menosta ole siinä mielessä huolissani. Varmaan hän hiihtää perinteisellä viikon päästä ihan kovaa.
Asiantuntija Harri Kirvesniemi iloitsee Veeti Pyykön, Joni Mäen ja Ristomatti Hakolan suorituksista. Niko Anttolan ja Perttu Hyvärisen meno sen sijaan huolestuttaa. Arkistokuva. Kuva: Miia Lahtinen / Jämsän Seutu
Mäki hiihti sunnuntaina kolmanneksi, mutta Anttola ja Hyvärinen jäivät kärjestä noin minuutin. Anttola oli 15:s ja Hyvärinen 17:s.
Alkukauden yllättäjä Veeti Pyykkö jatkoi loistohiihtojaan sivakoimalla toiseksi. Pyykkö hävisi kirikamppailun Hakolalle vain 0,4 sekunnilla ja voitti selvästi kaikki muut.
23-vuotias Pyykkö väläytteli jo Oloksella hiihtämällä perinteisen kympillä viidenneksi.
– Potentiaali on ollut tiedossa eli hän on kehityskelpoinen kaveri, mutta vaikuttaa, että hän olisi ensimmäistä kertaa pääsemässä sellaiseen vauhtiin, mitä Suomen kansallinen kärki tai jopa ihan maajoukkuetason hiihtäjät hiihtävät, Kirvesniemi sanoo.
Hän pitää Pyykön nousua uudelle tasolle erittäin tervetulleena.
– Näitä ei putkahda yhtään liikaa.
Pyykkö on parhaimmillaan sijoittunut nuorten MM-kisojen henkilökohtaisilla matkoilla 19:nneksi. Tämä tapahtui alle 20-vuotiaiden 30 kilometrillä keväällä 2022.
Kirvesniemi muistuttaa, että juniorivuosien tuloksiin ei kannata jäädä liiaksi kiinni.
– Nuorten kisat ovat tietysti aina vähän sitä, että toiset kehittyvät vähän aikaisemmin ja toiset vähän myöhemmin, hän linjaa.
Nyt Pyykön juniorivuodet ovat ohi, ja syksy osoittaa vielä viime kaudella alle 23-vuotiaisiin ikänsä puolesta mahtuneen nuorukaisen kypsyneen yleisen sarjan tekijäksi.
– Hän hiihti varmasti niin, että pääsee hiihtämään Rukalla, Kirvesniemi sanoo.