Sami Välimäki haluaa toimia esikuvana muille suomalaispelaajille.
Aamulehti
Pallo reikään ja pusu putterille. Nokialaislähtöinen Sami Välimäki teki myöhään sunnuntaina Suomen aikaa kotimaista golfin historiaa voittamalla ensimmäisenä suomalaispelaajana PGA-kiertueen, golfin ykköskiertueen, kilpailun.
Ratkaisevan 18. reiän upotuksen jälkeen Välimäki kiitti putteriaan, joka piti hänet kärjessä läpi raastavan päätöskierroksen.
”Tuntuu mahtavalta. Päivä oli todella pitkä”, Välimäki sai sanotuksi voittajahaastattelussa.
Välimäen voittotulos oli 23 alle parin. Yhdysvaltojen Max McGreevy pääsi lyönnin päähän. McGreevy löi painetta Nokia River Golfin kasvatille lyömällä viimeisellä viidellä reiällä kolme birdietä.
Viimeisin tuli 18. reiällä Välimäen ollessa 15. reiällä. Pahin paikka odotti heti 16. reiällä, kun Välimäen oli upotettava viisimetrinen par-putti pysyäkseen johdossa. Välimäen hermot olivat rautaa ratkaisuhetkillä.
”Putti oli todella iso. Olimme 15. väylällä ja kuulin äänet viimeiseltä reiältä, joten tiesin Maxin tehneen birdien”, Välimäki taustoitti.
Voitto toi Välimäelle vajaan 1,1 miljoonan euron palkintorahan ja pelioikeuden PGA-kiertueelle kahdeksi seuraavaksi vuodeksi. Välimäki oli ollut urallaan parhaimmillaan kahdesti toinen PGA-kiertueella.
Välimäki, 27, oli suurvoittonsa jälkeen herkistynyt. Pelurilta kysyttiin voittajahaastattelussa siitä, mitä hänelle merkitsee olla ensimmäinen suomalainen PGA-voittaja.
”Siksi tunteet tulivat pintaan. Toivottavasti voin innostaa yhä useampia suomalaisia golfaamaan”, Välimäki tunnelmoi.
Voiton ratkettua oli juhlien vuoro. Välimäki paljasti ennakoineensa kärkisijaansa ennen sunnuntain kierrosta.
”Muutimme lentojamme jo. Olimme hieman etuajassa päätöksen kanssa.”