Toyotan tallipäällikkö ja tuore historic-luokan Euroopan mestari on jo käynyt tutustumassa yhdysvaltalaisiin ralliolosuhteisiin.
Lue tiivistelmä
Tiivistelmä on tekoälyn tekemä ja ihmisen tarkistama.
Jari-Matti Latvala saattaa osallistua ensi kaudella Yhdysvaltojen suurimpaan rallisarjaan, kertovat Ilta-Sanomien lähteet.
Autonvalmistaja Toyota haluaa vahvistaa näkyvyyttään Yhdysvaltojen markkinoilla.
Toyotan tallipäällikkönä toimiva Latvala on jo käynyt testaamassa yhdysvaltalaisia ralliolosuhteita.
Rallitähti Jari-Matti Latvala saattaa osallistua ensi kaudella Yhdysvaltojen suurimpaan rallisarjaan, kertovat Ilta-Sanomien vankat sisäpiirilähteet.
Villin suunnitelman taustalla painavat maailman suurimpiin autonvalmistajiin lukeutuvan Toyotan motiivit. Toyota haluaa vahvistaa brändinsä näkyvyyttä USA:n suurmarkkinoilla ja uskoo maan erikoiskoerallisarjaan osallistumisen palvelevan tavoitetta.
Samalla Toyota pystyisi jo hankkimaan kokemuspohjaa mahdollista USA:n MM-ralliosakilpailua varten. Yhdysvaltain Tennesseessä oli tarkoitus ajaa MM-pisteistä kaudella 2026, mutta suunnitelman kariuduttua katse on siirtynyt vuoteen 2027.
Äskettäin rallin historic-luokan Euroopan mestaruutta juhlinut Latvala, 40, on hyvin vaitonainen suunnitelmasta kysyttäessä. Hän ei kiistä eikä vahvista tietoa.
– Tähän asiaan en pysty kommentoimaan tässä vaiheessa oikein mitään, hän linjaa.
Toyotan MM-tiimin tallipäällikkönä joulukuusta 2020 toiminut Latvala on aiemmin sanonut keskittyvänsä myös ensi kaudella historic-sarjaan.
– Ajan ensi kaudella varmuudella historic-luokassa, ja vieläpä kahdessa eri sarjassa, hän painottaa.
– Tämän kuvion ympärille saattaa rakentua myös muuta ohjelmaa, mutta se on joka tapauksessa selvää, että en pysty ajamaan missään muussa sarjassa kaikkia kisoja.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on jo käynyt testaamassa yhdysvaltalaisia ralliolosuhteita. Kuva: Janne Nykänen
Suomalaiskuskeja on aiempinakin vuosikymmeninä nähty Yhdysvaltojen eri rallisarjoissa. Tätä nykyä USA:n päärallisarja kulkee nimellä Green APU National Rally Championship, ja siihen kuuluu alle kymmenen osakilpailua.
Lähteiden mukaan Toyotalla on vahva tahto päästä jo ensi kaudeksi mukaan sarjaan, mutta mitään ei ole toistaiseksi lyöty lukkoon. Suunnitelman toteutuessa Latvala ajaisi sarjassa Toyotan WRC2-autolla ”joitakin kisoja”. Hän on jo käynyt testaamassa sikäläisiä olosuhteita.
Latvala säväytti Toyotan WRC2-pelillä vuosien 2024 ja 2025 Jyväskylän MM-rallissa. Hän sijoittui kummallakin kerralla toiseksi WRC2-luokan MM-osakilpailussa – liki kylmiltään.
Rallin MM-sarjaan on tulossa uudistuksia kaudeksi 2027, mikä osaltaan vauhdittaa Toyotan kiinnostusta lajin Amerikan-markkinoihin.
– USA:n osakilpailu olisi ehdottomasti tärkeää saada mukaan MM-ohjelmaan, Latvala sanoo.
Jari-Matti Latvalan ja hänen kartturinsa Janni Hussin vauhti oli kohdallaan elokuussa Jyväskylän MM-rallin WRC2-luokassa. Kuva: Valtteri Vainio
Ensi kauden historic-luokassa on kolme eri sarjaa: asfalttisarjat vuonna 1992 tai aiemmin ja vuosina 1993–2000 valmistetuille autoille sekä kaikille yhteinen sorakisasarja.
– Tarkoituksenani on ajaa asvaltilla ja soralla yhteensä kahdeksan kilpailua, Latvala kertoo.
Autot vuosilta 1993–2000 eivät kuulu rallin MM-sarjassa kolme hopeaa saavuttaneen Latvalan suunnitelmiin. Kuluvan kauden EM-kultansa tuurilainen voitti vuoden 1992 Toyota Celica ST185:llä.