Juha Kankkusen johtama Toyota varmisti merkkimestaruuden jo lokakuussa, mutta kuljettajien puolella tilanne on vielä täysin auki. Kolmella Toyota-kuskilla on vielä mahdollisuus MM-titteliin, mutta vahvimmin siinä ovat kiinni Sebastien Ogier sekä Elfyn Evans.
Evans lähtee Saudi-Arabian arvaamattomille sorateille kolmen pisteen karkumatkalla Ogieriin nähden. Myös Kalle Rovanperällä on vielä teoreettiset mahdollisuudet uran kolmanteen mestaruuteen, mutta se vaatisi epäonnistumista molemmilta tiimikavereilta, sillä suomalaiskuskin ero kärkeen on jo 24 pistettä.
– Saudeista tulee varmasti mielenkiintoinen kauden päätöskisa. Tilanne Elfynin ja Sebin välillä on niin tiukka, että taistelusta tulee iso. Kallella on myös mahdollisuutensa ja tällaisessa uudessa rallissa mitä tahansa voi sattua, Kankkunen summaa.
Toyota on saanut muiden tiimien tavoin ennakkotietopaketin Saudi-Arabian rallista, mutta tallilla on myös tietotaitoa keväältä, kun Juho Hänninen ajoi kandidaattirallissa vierellään Janni Hussi. Sekä Hänninen että Hussi ovat olleet tiiviisti tällä kaudella Toyotan WRC-tallin toiminnassa muun muassa etuautoryhmissä. Kaksikon tieto Lähi-Idän pätkistä saattaa tuoda arvokasta dataa kauden viimeiseen MM-ralliin.
– Meillä on tietoa tältä vuodelta Lähi-Idän sarjan osakilpailusta. Mitä olen kuullut, niin pätkien luonne vaihtelee aika paljon. Osat teistä muistuttavat paljon Kreikan rallin olosuhdetta, kun taas toisilla ajetaan enemmän aukealla aavikolla, Kankkunen kertoo.
– Luvassa voi olla paljon uusia asioita, joihin meidän tiiminä sekä kuskien on osattava sopeutua kisan aikana. Tavoitteena on antaa kuskeille vahva auto, jotta kaikki kuskimme voivat taistella voitosta. Katsotaan, kenestä tulee sitten mestari.
Saudi-Arabian ralli käynnistyy keskiviikkona ajettavalla testierikoiskokeella sekä lyhyellä ensimmäisellä pikataipaleella. Ralli päättyy lauantaina.