Aurinkokuntamme nuoruudessa maapalloon törmäsi planeetan kokoinen kappale. Uuden tutkimuksen perusteella tämä vieras kohde tuli Auringon suunnasta.
Kuun tiedetään muodostuneen, kun Marsin kokoinen kappale törmäsi maapalloon 4,5 miljardia vuotta sitten. Science-lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa on analysoitu, mistä aineista tämä Theiaksi nimetty törmääjä todennäköisesti muodostui.
Koska Theia tuhoutui törmäyksessä täysin, siitä ei tiedetä paljoakaan. Maan ja Kuun rakennetta analysoimalla tähtitieteilijät ovat kuitenkin onnistuneet rajaamaan Theian mahdollista koostumusta.
Koostumuksen perusteella puolestaan on mahdollista päätellä, kuinka kaukana Auringosta kappale on muodostunut.
”Vakuuttavin skenaario on se, että suurin osa Maan ja Theian rakennusaineista on peräisin aurinkokunnan sisäosista”, kertoo Timo Hopp Max Planck -instituutista.
”Maa ja Theia ovat todennäköisesti olleet naapureita.”
Tämä tutkimus viittaa Theian syntyneen jopa lähempänä Aurinkoa kuin maapallo.
Tieteen luonteeseen kuuluu, että eri tutkimukset saattavat osoittaa eri suuntiin. Siksi yksittäistä tutkimuspaperia ei kannata julistaa lopulliseksi totuudeksi.
Esimerkiksi kesällä julkaistu toinen tutkimus viittasi vastakkaiseen tulokseen eli siihen että Theia olisi muodostunut kauempana Auringosta kuin maapallo ja sisältänyt siksi muun muassa vettä.
Aiheesta lisää Max Planck -instituutti (englanniksi)