Jotkin tilastot ovat osanneet ennakoida Sami Välimäen huippumenestystä. Nokialainen näytti toteen valmentajan vuosia vanhan tokaisun, kirjoittaa Mikko Meklin.
24.11. 19:00
Aamulehti
Nokialta ponnistanut Sami Välimäki teki suomalaista urheiluhistoriaa sunnuntaina illalla, kun hän voitti golfin PGA-kiertueen kilpailun Yhdysvalloissa.
Kuinka kovasta saavutuksesta oikein on kyse?
Tässä pari faktaa.
Yksikään toinen suomalainen ei ole vastaavaan koskaan pystynyt ja pohjoismaalaisetkin voittajat ovat harvassa.
Kiertueen niin sanotun syyssarjan turnauksessa oli mukana vain kuusi pelaajaa maailmanlistan 50 parhaan joukosta ja 30:n kärjestä ainoastaan yksi.
PGA-kiertueella vähintään kerran urallaan voittaneita joukossa oli lähes 70.
Viimeisiin lukuihin tiivistyy huippugolfin luonne. Välimäen ei tarvinnut kukistaa tämän kauden absoluuttisia kärkinimiä, mutta PGA-kisoihin osallistuu joka ikinen kerta lukuisia tasonsa jo osoittaneita voittajia. Siksi ykkössijan nappaaminen on jokaiselle pelaajalle aina poikkeuksellinen hetki.
Voitollaan Välimäki itse harppasi komeasti 50 parhaan pelaajan joukkoon maailmassa. Hän ampaisi rankingissa 98. sijalta 40:nneksi. Vain Mikko Ilonen (37:s syksyllä 2014) on koskaan käynyt korkeammalla suomalaisista.
Ei ole kauan siitä, kun Välimäki majaili aivan toisenlaisilla sijoituksilla. Miehen ura Pohjois-Amerikassa uhkasi tyssätä kahteen kauteen, koska tulosta ei tullut ja pelioikeuden uusiminen oli kauden loppumetreillä vakavasti uhattuna. Kevättalvella hän oli samaisella maailmanlistalla 173:s.
Noilla hetkillä Välimäki, 27, saattoi ammentaa historiasta. Hän on noussut ennenkin syvistä kuopista. Nopean läpimurron jälkeen vähän päälle kaksikymppisenä koitti alho, jonka ”huipennuksena” nokialainen ei ollut edes 500 parhaan pelaajan joukossa.
Viime viikkojen kurssin muutos pohjilta huipulle on ollut silti ällistyttävä.
Vaikka huipputuloksia on pitänyt odottaa, Välimäen pelissä on ollut lupaavia piirteitä läpi vuoden. Nokialainen on ollut aivan kiertueen kärkikastia lähestymislyönneissä (18:s) ja puttipelissä (10:s). Jos kisoissa haluaa takoa kovaa tulosta, niiden pitääkin olla kunnossa.
Löytyypä numeroista jopa yksi kohta, jossa Välimäki on ollut koko sarjan paras. Mies on ollut tarkin alle sadasta jaardista eli reilusta 90 metristä lyödyissä raffista lähteneissä lähestymisissä. Mitäpä ei Yhdysvalloissa tilastoitaisi.
Spesifin tilaston sijaan monet puttilukemat osoittavat, että Välimäen huippusijoitukset ovat vain antaneet odottaa itseään. Niistä kovimmat ovat nämä: Välimäki on ollut kiertueen toiseksi tarkin enintään kolmemetrisissä puteissa. Lisäksi hän on petrannut puttaamistaan merkittävästi neljänsillä eli viimeisillä kierroksilla eli juuri silloin, kun sijoitukset lopullisesti ratkaistaan.
Tämä huomattiin myös voittoisan RSM Classicin viimeisen kierroksen 16. väylällä. Välimäen oli upotettava pitkä par-putti, jonka hän sijoittikin keskelle reikää ja piti kiinni lyönnin johdostaan.
Nokia River Golfin kasvatti näytti olevan kriittisillä hetkillä kuin kotonaan. Hän pelasi läpi kierroksen vapautuneesti ja varmasti. Joskus suomalaisässä on saattanut jäädä lyöntejään arpomaan, mutta nyt otteissa oli aivan erilaista päättäväisyyttä.
Bogeja miehelle kertyi koko kisassa ainoastaan neljä. Juuri sellaiseen peliin hän parhaimmillaan pystyy. Meno oli samanlaista muun muassa, kun hän viimeksi voitti Euroopan-kiertueella Qatarissa 2023.
”Kun hän on pelannut voitosta, hän on yleensä voittanut. Se on ominaisuus, jota ei voi harjoituksissa harjoituttaa. Se syttyy suorituksen aikana”, luonnehti Välimäen entinen valmentaja Timo Karvinen Aamulehdelle jo keväällä 2020.
Pelaaja muutti valmentajan sanat todeksi jälleen kerran.
Välimäki satsasi kaiken golfiin jo lapsena. Hänellä oli fysiikka- ja pelivalmentajat erikseen jo 15-vuotiaana. Lukion hän lopetti ennen kuin ennätti kunnolla aloittaakaan. PGA ja siellä menestyminen oli mielessä jo vuosia sitten.
Haaveet alkavat realisoitua. Voiton ansiosta kiertuepaikka on taskussa vuoden 2027 loppuun asti. Nyt voi jahdata suurempia menestyksiä entistä kovemmalla riskillä.
Välimäki puhui jo nuorena major-turnauksien voittamisesta. Ensi vuonna on tonttia tarjolla ja ovet avautumassa myös legendaariseen Masters-turnaukseen. Siellä suomalaisista on käynyt vain Ilonen kahteen otteeseen.
Kirjoittaja on Aamulehden urheilutoimittaja.
Ura: Aloitti ammattilaisena vuonna 2019 voitettuaan sitä ennen amatöörien EM-kultaa.
PGA: Kaksi täyttä kautta 2024 ja 2025. Noina vuosina 48 kilpailua, yksi voitto, kaksi kakkossijaa, kaksi muuta sijoitusta kymmenen joukkoon, yhteensä 11 sijoitusta 25 joukkoon. Päässyt jatkokierroksilla 26/48 kertaa.
Euroopan-kiertue: Pelioikeus vuodesta 2020 lähtien. 107 turnausta, kaksi voittoa, neljä kakkossijaa, 11 muuta sijoitusta kymmenen joukkoon. Jatkokierroksille 66/107 kertaa.
Palkintorahat: PGA:lta ja Euroopan-kiertueelta yhteensä noin 7,6 miljoonaa euroa. Suurin yksittäinen potti PGA-kisan RSM Classicin voitosta sunnuntaina tullut 1,26 miljoonaa dollaria eli noin 1,1 miljoonaa euroa.
Maailmanlista: Nyt 40:s, uran paras sijoitus.