Menetettyään kiekon liian monta kertaa lokakuun ottelussa Bostonia vastaan Tim Stützle ymmärsi, että lopulta on tullut aika kuunnella Daniel Alfredssonia.
Alfredsson, pitkäaikainen Ottawa Senatorsin kapteeni ja nykyinen apuvalmentaja, on työskennellyt nuoren saksalaiskeskushyökkääjän kanssa useiden yksityiskohtien kehittämiseksi liityttyään seuran valmennustiimiin vuonna 2023.
He ovat jopa puhuneet Stützlen mailan teippauksesta, jossa ainoastaan lavan etuosaa peittää pieni valkoinen teippaus. Mutta kahden erän jälkeen Bostonia vastaan Stützle tarttui rullaan ja teippasi koko lavan.
Se toimi. Stützle teki 33 sekuntia kolmannen erän alusta maalin, ensimmäisen kahdesta, kun Senators murskasi Bruinsin 7–2.
Stützle oli hyvin lähellä pelata ottelun loppuun toisella mailalla, jossa ei ollut hänen uutta teippaustaan, mutta Alfredsson ei hyväksynyt sitä.
– Sinun täytyy laittaa teippiä myös tähän mailaan. Et voi palata vanhaan, Alfredsson sanoi.
Stützle vastasi, ettei hänellä ollut tarpeeksi teippiä.
– No, etsi sitten teippiä, Alfredsson vastasi.
Muutoksen jälkeen Stützle on tehnyt kahdeksan maalia ja 12 pistettä viimeisessä 11 ottelussaan.
Askel on pieni mutta merkittävä 23-vuotiaan pelissä matkalla kaikki tilanteet hallitsevaksi pelaajaksi, kuten päävalmentaja Travis Green haastoi häntä viime vuonna.
Stützle on aina ollut joukkueen ykköskeskushyökkääjä ja vakionimi ykkösylivoimassa, mutta hän on kasvanut enemmän puolustaviin vastuisiin rangaistusten tappajana ja parantanut merkittävästi aloituksiaan.
– Halusin sitä itsekin, Stützle kertoi The Athleticille lokakuussa.
– Luulen, että ymmärsin todella, mitä voittaminen vaatii, ja halusin parantaa hyökkäys- ja myös puolustuspelaamistani. Luulen, että olen ottanut edistysaskeleita. Minun täytyy ottaa lisää askeleita tänä vuonna ja olla parempi sekä luotettavampi.
Tähtipelaaja, joka asettaa itselleen jatkuvasti “paljon” painetta kehittyä.
– Luultavasti enemmän kuin minä – ja juuri sitä halutaankin, Green sanoi.
– Pidän pelaamisesta painehetkissä ja luulen, että se tuo minusta parhaan esiin, Stützle sanoi.
– Siksi asetan itselleni paljon painetta. Luulen, että joskus ehkä vääristä syistä, mutta minun täytyy vain jatkaa ja kehittyä.
”Nopea, voimakas, dynaaminen”
Tällaista lapaerkkaria Tim Stützle suosi aiemmin. AOP
Senators on pysynyt kilpailukykyisenä parikymmentä ensimmäistä ottelua, vaikka joukkueella on neljänneksi huonoin torjuntaprosentti, toiseksi huonoin alivoima ja kapteeni Brady Tkachuk sivussa peukaloleikkauksen vuoksi.
Heikkoudet ovat hiljalleen parantumassa, mutta kun ne eivät olleet kunnossa, Stützle ja Senatorsin hyökkäys korvasivat ne. Saksalaiskeskushyökkääjä aiheuttaa taidoillaan ongelmia vastustajille ja pelaa piste per peli -vauhtia.
Tkachukin loukkaantumisen jälkeen Stützle on tehnyt 10 maalia ja kerännyt 18 pistettä 17 ottelussa. Senatorsin saldo on 9-4-4.
– Erittäin dynaaminen pelaaja, Edmonton Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch sanoi.
– Erittäin nopea, voimakas, dynaaminen kiekon kanssa. Jos vastustaja yrittää nopeudella, hän pystyy vastaamaan voimalla. Jos vastustaja yrittää voimalla, hän käyttää nopeuttaan. Hän on erittäin vaikea vartioitava.
– Hän on mahtava joka kerta, kun pelaamme heitä vastaan, Montreal Canadiensin hyökkääjä Cole Caufield sanoi.
– Hän on hauska pelaaja seurata. Joka kerta, kun hän on jäällä, tuntuu siltä, että hänellä on kiekko ja hän pystyy luomaan hyökkäystä. Häntä pitää ehdottomasti varoa.
– Hän on erittäin, erittäin taitava nuori mies. Hän on tehnyt kovasti töitä kaikilla muilla pelinsä osa-alueilla. Hänen intensiteettinsä on erittäin korkea. Hän ei ole ulkokehällä vaan pelaa draivilla joka vaihdon, Florida Panthersin päävalmentaja Paul Maurice sanoi.
– Tässä liigassa on nuoria, taitavia pelaajia, jotka tulevat ja pelaavat pelkästään taidolla. Heillä kestää hetki kypsyä siihen, kuinka kovasti täytyy tehdä töitä. Luulen, että hän on saanut sen puolen hallintaan.
”Tämä kaveri hallitsee tyylin”
Kesällä 2024 Stützle tapasi Greenin, palkkasi henkilökohtaisen kokin parantaakseen ruokailutottumuksiaan ja käytti suuren osan viime kaudesta sitoutuen molempiin kenttäpäätyihin. Evolving-Hockeyn mukaan se johti hänen uransa parhaisiin puolustaviin tilastoihin.
Kypsyydestä puheen ollen: Stützle näytti kaukalon ulkopuolisia johtajuustaitojaan lähettämällä uudelle joukkuetoverilleen Fabian Zetterlundille pitkän viestin ja majoittamalla tämän luokseen.
Zetterlund pääsi lähietäisyydeltä seuraamaan Stützlen julkisuutta Ottawassa.
– Hän on rokkitähti. Hän on tähti tässä liigassa, Zetterlund sanoi.
– Sen näkee kaikkialla, minne hän menee. Ihmiset ovat hänen perässään, fanit ja muut. Ja miten hän pukeutuu. Tämä kaveri hallitsee tyylin.
Aloituksia
Tim Stützle pelaa kuudetta kauttaan Senators-paidassa. AOP
Viime kausi sujui Senatorsilta mukavasti, mutta organisaatio halusi pelaajiltaan enemmän. Se heitti joukkueen parhaille keskushyökkääjille aloitushaasteen.
Stützlen aloitusprosentti on tällä hetkellä yli 60 prosenttia. Aiemmilla kausilla hän ei päässyt yli 47 prosentin
– Suurin asia [Stützlen kohdalla] oli saada hänet ymmärtämään aloitusten arvo. Muutaman ensimmäisen kauden aikana hän ei varmaan ihan täysin ymmärtänyt aloitusten arvoa. Hän on ymmärtänyt, kypsynyt ja vahvistunut. Senatorsin apuvalmentaja Ben Sexton sanoi.
– Nyt hän ottanut siitä vastuuta ja lisännyt uuden työkalun pakkiinsa. Luulen hänen myös ymmärtävän, että se on yksi tapa saada jääaikaa.
Stützlellä oli vaikea aloitusilta Anaheim Ducksia vastaan viime viikolla. Voittoporosentti oli 42,9.
Kun Senators tarvitsee aloitusvoiton, joukkue saattaa joskus laittaa Claude Giroux’n jäälle, vaikka hän ei pelaakaan keskellä. Sen sijaan Stützle oli hyökkäysalueen aloituksessa, vaikka hänellä ollut vaikea ilta aloitusympyrässä. Stützle ei ainoastaan voittanut sitä, vaan Senators piti kiekkoa hyökkäysalueella, kunnes Jake Sanderson laukoi ja Drake Batherson ohjasi voittomaalin.
Erinomainen esimerkki siitä, kuinka Senators antaa Stützlelle vastuuta ottelun loppupuolella. Eikä kyse ole vain hyökkäysalueesta, vaan Senators on myös alkanut luottaa häneen puolustusalueen aloituksissa.
Kokoonpanosta riippuen Sens saattaa laittaa Stützlen nelosketjuun maksimoidakseen hänen peliaikansa – erityisesti silloin, kun tarvitaan maalia.
Tämä artikkeli ilmestyi alun perin The Athleticissa.
Artikkelin pääkuva: Chris Tanouye / Freestyle Photo / Getty Images.
© 2025 The Athletic Media Company.