Mysteeri Jacob Grandisonin ympärillä paisuu.
Suomen miesten koripallomaajoukkueen Susijengin ympärillä on kuohunut viime aikoina.
Joukkueen runkopelaaja Jacob Grandison on ollut jo viikkoja sivussa ranskalaisen seurajoukkueensa Boulazacin peleistä tiettävästi elo-syyskuun EM-kisoissa tehdyn testin takia.
Grandison ei ole mukana myöskään Susijengin MM-karsintajoukkueessa, joka kokoontui Helsingissä maanantaina.
Tiistaina Susijengi järjesti mediatilaisuuden harjoitustensa yhteydessä, mutta tiedotuslinja oli edelleen niukka.
– Hän ei voi tällä hetkellä pelata eikä harjoitella kanssamme, sen takia hän ei ole paikalla, päävalmentaja Lassi Tuovi kommentoi Grandisonin tilannetta.
Tuovi antaa kuitenkin ymmärtää, että joukkue on ollut yhteydessä Grandisoniin.
– Keskustelemme yleisesti kaikkien pelaajien kanssa. Toteamme aina, ettemme puhu pelaajista, jotka eivät ole mukana. Haluamme keskittyä tähän ryhmään, ja se on myös valmennuksen vastuu.
Oletteko olleet yhteydessä Grandisonin seuraan lisätietoja varten?
– Pelaajiin olemme yhteydessä. Toimimme pelaajien kanssa.
Tilanne on erittäin mystinen. Keneltä siitä pitäisi kysyä, ja kenen pitäisi puhua?
– Puhumme sen tiedon, joka meillä on, ja mitä se tarkoittaa meille, että hän ei ole paikalla. Sen voimme sanoa, ei ole syytä puhua enempää tai arvailla.
Mediatietojen mukaan Grandison olisi asetettu pelikieltoon. Onko hän pelikiellossa?
– Hän ei voi tällä hetkellä pelata tai harjoitella kanssamme.
Onko Grandison itse pyytänyt, että ette kommentoisi muuta kuin sen, mitä olette kommentoineet?
– Hän ei tällä hetkellä voi pelata tai harjoitella kanssamme, se on tilanne. Emme yleisesti kommentoi ihmisiä, jotka eivät ole paikalla. Emme voi puhua toisten puolesta. Puhumme sillä tiedolla, joka meillä on.
Lassi Tuovi on Susijengin päävalmentaja. Kuva: Jussi Eskola
Susijengin oli alun perin tarkoitus järjestää jo viikko sitten lehdistötilaisuus, jossa nimettäisiin karsintajoukkue ja vastattaisiin median kysymyksiin. Tilaisuus kuitenkin peruttiin viime hetkellä.
Tuovin mukaan tilaisuutta ei kuitenkaan peruttu kysymyksien välttelemiseksi vaan sitä ainoastaan siirrettiin.
– Sen verran haluan korjata, että emme me halua perua mitään lehdistötilaisuuksia. Me siirsimme sitä sen takia, että meillä olisi jotain tietoa, mitä antaa. Nyt meillä on antaa tämä tieto. Joukkue on kasassa ja tiedämme, ketkä pelaavat perjantaina. Sen suhteen pyrimme olemaan rehellisiä ja suoria, muita asioita ei kannata miettiä.
Onko Grandisonin tapauksessa jotakin, mitä et tiedä ja haluaisit kysyä vaikkapa hänen seuraltaan tai kansainväliseltä koripalloliitolta Fibalta?
– Koen asian niin, että tässä on tämä joukkue, johon voin keskittyä. Se on ainoa asia, johon minun kannattaa fokusoitua. En mieti mitään muuta, tärkeintä on voittaa kaksi peliä.
Kyllä kai sinua joukkuetta valitessasi kiinnostaa, ketkä pelaajat ovat käytettävissä?
– Totta kai. Urheilussa on usein tilanteita, joissa joku pelaaja ei ole käytettävissä. Tässä tilanteessa hän ei ole. Tilanne on se, ja valitsemme parhaan mahdollisen joukkueen niistä pelaajista, jotka ovat käytettävissä.
Suomi kohtaa MM-karsintojen avausikkunassa perjantaina Unkarin vieraissa ja maanantaina Ranskan kotikentällä.