Lassi Tuovi iloitsee Miikka Muurisen ratkaisusta.
Suomen miesten koripallomaajoukkue aloittaa MM-karsintarupeamansa perjantaina vierasottelulla Unkaria vastaan. Joukkue kokoontui maanantaina ensimmäistä kertaa sitten historialliseen nelossijaan päättyneiden EM-kisojen.
Susijengin joukkueessa on mukana myös EM-kisojen 18-vuotias teinisensaatio Miikka Muurinen. Muurisen osallistuminen karsintoihin mahdollistui, kun hän siirtyi yllättäen kisojen jälkeen Yhdysvaltain lukiosarjasta Euroliigan Partizan Belgradiin.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi ei peittele innostustaan, kun häneltä kysyy Muurisen seurasiirrosta. Muurinen on siirron myötä paitsi maajoukkueen käytössä myös kehityksen kannalta loistavassa paikassa.
– Lämmittää mieltä. Hänen tilanteessaan etenkin se, että hän näkee kehityksensä pitkäjänteisesti eikä vain hetkessä. Se on hienoa, Tuovi sanoo.
– Olen jutellut Miikan ja hänen valmentajansa kanssa. Nuorelle pelaajalle tulee hyvää oppia, mutta myös vaikeampia pätkiä. Uskon että valinta on loistava ja hänelle tietynlainen käännekohta uralle. Kuten EM-kisatkin olivat. Toivotaan että lisää hyviä juttuja tapahtuu nopeasti.
Myös samoilla pelipaikoilla Susijengissä viihtyvä joukkuetoveri Olivier Nkamhoua kertoo olevansa onnellinen Muurisen siirrosta. Häntä itseäänkin on Italian Serie A:ssa pelatun vahvan alkukauden aikana huhuttu useisiin Euroliigaa pelaaviin seuroihin.
– On hienoa, että Miikka on päässyt sille tasolle. Tiedän että hän ajattelee omaa uraansa ja suunnittelee askeleensa sen mukaan, mikä on uran kannalta parasta, Nkamhoua sanoo.
Miikka Muurinen säväytti kesällä EM-kisoissa. Kuva: Jussi Eskola
Tuovi huomauttaa, ettei nuorelle urheilijalle ole helppo paikka siirtyä EM-ruljanssista, kovasta pyörityksestä ja maajoukkueesta aivan toiseen joukkueeseen ja toisenlaiseen kokonaisuuteen.
Muurisen peliminuutit ovatkin olleet toistaiseksi valmentajalegendan Zeljko Obradovicin alaisuudessa tiukassa etenkin Euroliigan peleissä.
– Menee hetki, että ymmärtää mitä halutaan ja keitä on ympärillä. Valmentaja kuitenkin selvästi luottaa häneen. Miikka on itse sanonut koko ajan, että haluaa tehdä lisää töitä, jotta saa vastuuta. Jos asenne on tuo, se lämmittää meidän suomalaisten mieltä hyvinkin nopeasti vielä enemmän.
”
Lämmittää mieltä. Hänen tilanteessaan etenkin se, että hän näkee kehityksensä pitkäjänteisesti eikä vain hetkessä.
Lassi Tuovi vastaili median kysymyksiin tiistaina Urhea-hallissa. Kuva: JUSSI HELTTUNEN
Muurinen ja Susijengin toinen Euroliigan pelaaja Mikael Jantunen eivät ole vielä joukkueen matkassa. Syy on se, että molemmat pelaavat Euroopan ykköskilpailussa vielä tiistai-iltana.
Kaksikko ehtii käytännössä harjoitella joukkueen kanssa kunnolla vain torstaina. Tämä aiheuttaa omat haasteensa perjantain Unkari-otteluun valmistautumiseen.
Mihin Suomi aikoo torstain harjoituksissa erityisesti keskittyä?
– Jos haluatte rehellisen vastauksen, niin siihen ettei sählätä liikaa. Susijengin vahvuus on se, pelaajat ovat aika paljon olleet yhdessä. Löytyy paljon historiaa, johon nojata, Tuovi linjaa.
– Pitää ajatella myös pelaajaa. Jos pelaajalla on yksi harjoitus alla ennen kentälle menoa, kannattaa varmistaa että hän tietää, mitä odotetaan ja kenen kanssa pelaa. Homma on pidettävä mahdollisimman yksinkertaisena.
Suomi pelaa MM-karsintojen avausikkunassa kaksi ottelua. Perjantaina vastassa on Unkari vieraissa ja maanantaina Ranska kotona. Karsintalohkon neljäs joukkue on Belgia.
Vuoden 2027 koripallon miesten MM-kisat järjestetään Qatarissa.