Marraskuun pimeä on vankasti vyörynyt ylle ja influenssakausi on tuttuun tapaan käynnistymässä – tosin tavanomaista aikaisemmin. Terveyden ja hyvinvoinnin laitos (THL) kiiruhti tiedottamaan influenssakauden käynnistymisestä ja kannusti erityisesti riskiryhmään kuuluvia ottamaan influenssarokotteen viipymättä.
Ohjeistus on perin ymmärrettävä, sillä rokotussuojan kehittymiseen menee noin kaksi viikkoa. Siinä ajassa aikaisin rantautunut influenssavirus ehtii tarttua ja levitä työpaikoilla, kouluissa tai tilaisuuksissa, joissa on paljon ihmisiä.
Influenssa on ikävä kulkutauti. Joka vuosi toista tuhatta henkilöä joutuu sairaalahoitoon influenssan takia, ja osalle sairaus on hyvin vakava. Esimerkiksi pienille lapsille, raskaana oleville ja ikäihmisille rokotuksen tarjoama suoja voi olla hyvin arvokas.
THL:n mukaan tänä syksynä Suomessa tutkitut influenssavirukset ovat olleet A-influenssaviruksen alatyyppiä H3N2. Viruksen alatyypin rakenne poikkeaa Suomessa käytettävän rokotteen virusrakenteesta. Rokotteen antama suoja voi siis olla odotettua heikompi. Siitä huolimatta rokotus on THL:n mukaan paras suoja influenssaa vastaan.
Kotkan ja Haminan seudulla lapsiperheiden ei tarvitse huolehtia perheen pienimpien suojasta, jos rokotusta mielii. Sitä varten on neuvola. Alle kouluikäisistä lapsista on koko maassa rokotettu tänä syksynä kuitenkin vasta reilu viidesosa, vaikka rokotuksen saisi maksuttomana neuvolassa.
Influenssan lisäksi marraskuussa leviää useita muitakin viruksia. Huomaavaisuus muita kohtaan on tähän aikaan vuodesta tärkeää. Ainahan virustartunnalta ei voi välttyä, mutta ei flunssaa ehdoin tahdoin kannata myöskään levittää tai kalastella itselleen. Hyvä käsihygienia, sairastaminen kotona ja maskin käyttö tarvittaessa ovat kelpokeinoja suojella itseä ja ennen kaikkea niitä, jotka kuuluvat influenssan riskiryhmään.