Veikkausliiga on ollut jo hyvän aikaa tauolla, mutta mestarijoukkue KuPS:n kiireet jatkuvat. Joukkue palaa tositoimiin torstaina, kun se kohtaa Konferenssiliigan liigavaiheen neljännessä ottelussa vieraskentällä puolalaisen Jagiellonian torstaina.

Lähtökohdat otteluun ovat tasaiset. KuPS ja Jagiellonia ovat kumpikin pelanneet kolme ottelua, ja molemmilla on tilillään voitto ja kaksi tasapeliä. Juuri nyt kumpikin olisi matkalla jatkopeleihin.

Kymppipaikka tavoitti KuPS:n päävalmentaja Jarkko Wissin ennakoimaan suurottelua.

Jarkko Wiss, millainen ohjelma teillä on ennen peliä?

– Saavuimme Puolaan tiistaina. Ensin lentokone, sitten linja-auto. Matka meni oikein hyvin. Vastassa oli pikkupakkanen, räntää ja lunta. Emme menneet tiistaina kentälle. Keskiviikkona sitten treenataan ja aloitetaan valmistautuminen peliin.

Pelasitte viikonloppuna Häckeniä vastaan valmistavan ottelun. Mitä se antoi?

– Se antoi paljon. Teimme yhdeksän vaihtoa ja saimme sitä kautta pelituntumaa pelaajille. Ja tietysti pelituntumaa luonnonnurmeen.

Millainen vastustaja Jagiellonia on?

– Se on kova joukkue. He ovat olleet vakuuttavia niin Puolan pääsarjassa kuin europeleissä. Nuori, urheilullinen ryhmä, joka prässää kovaa pallollisia pelaajia. Siinä on meidän suurin testimme – pystymmekö pelaamaan riittävän pelirohkeasti prässin ohi. He hyökkäävät 4-3-3 -muodossa, pakit aika matalalla ja laiturit leveydessä. Erityisesti laiturit vaikuttavat nopeilta kavereilta.

– Arvioin, että kyseessä on todella laadukas joukkue. Ehkä samaa tasoa kuin Midtjylland, joka on toistaiseksi ollut kovin kohtaamamme vastustaja, siitä huolimatta, että Kairat meni Mestarien liigaan.

Entä mitä heikkouksia olette löytäneet?

– Heillä on ollut ongelmia oman pään erikoistilanteissa. Ainakin sen.

Mikä on joukkueen terveystilanne?

– Se on hyvä. Pari kysymysmerkkiä on vielä pelin alla. Matkassa on 19 pelaajaa ja kolme maalivahtia, joten miehiä riittää kyllä.

Miten arvioit tämän hetken tilannetta sarjassa?

– Kolme peliä tappioitta. Tilanne on pisteiden valossa hyvä. Olisi voinut ehkä ennakkoon ajatella, että nämä pisteet olisivat tulleet eri otteluista. Kun katsoo sarjataulukkoa ja tuloksia, huomaa, että pelataan ristiin. Se on selvä, että tässä vaiheessa on laadukkaita joukkueita mukana.

Jatkopaikka siintää kuitenkin silmissä…?

– Paljon on puhuttu maagisesta seiskasta ja maalierosta… seitsemällä pisteellä ja maalierolla mentiin viime vuonna seuraavaan vaiheeseen. Kilpailu kovenee loppua kohden, mutta meidänkin pelimme on parantunut koko ajan. Jos saamme saman rytmin päälle kuin Slovania vastaan, hyvä.

KuPS:n ja Jagiellonian välinen Konferenssiliigan liigavaiheen ottelu alkaa Puolassa torstaina 22.00 Suomen aikaa. Viaplay näyttää ottelun suorana lähetyksenä ja Velja Engströmin selostamana.

Haastattelu: Panu Markkanen