Sammaleen kestävyyttä testattiin Kansainvälisellä avaruusasemalla. Itiöt sietivät yllättävän hyvin altistuksen tyhjiölle, kosmiselle säteilylle, painottomuudelle sekä lämpötilan vaihteluille.

Sammaleiden itiöt kestävät erittäin hyvin avaruuden olosuhteita. Tutkijat osoittivat tämän asettamalla nuppusammaleen itiöitä Kansainvälisen avaruusaseman ulkopuolelle yhdeksän kuukauden ajaksi.

”Useimmat elävät organismit, ihmiset mukaan lukien, eivät voi selviytyä edes hetkellisesti avaruuden tyhjiössä”, kertoo Tomomichi Fujita Hokkaidon yliopistosta. 

”Sammaleen itiöt säilyttivät kuitenkin elinvoimansa yhdeksän kuukauden altistuksessa. Tulos tarjoaa vaikuttavan todisteen siitä, että Maassa kehittyneellä elämällä on sisäisiä solutason mekanismeja avaruuden olosuhteiden sietämiseen.”

Kun itiöt tuotiin takaisin maanpinnalle, jopa yli 80 prosenttia niistä kykeni edelleen kasvamaan ja lisääntymään. 

”Odotimme lähes nollan prosentin selviytymistä, mutta tulos oli päinvastainen”, Fujita sanoo. ”Olimme todella hämmästyneitä pienten kasvisolujen poikkeuksellisesta kestävyydestä.”

Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun tämän tyyppisten varhaisten maakasvien on osoitettu selviytyvän pitkiä aikoja avaruudessa. 

Aiheesta lisää Eurekalert (englanniksi)