Ralli|Toistaiseksi viimeistä MM-ralliaan ajava Kalle Rovanperä ei säästellyt sanoissaan.
Jedda
Suomalaistähti Kalle Rovanperä, 25, koki Saudi-Arabian MM-rallin armottomuuden torstaina.
Rovanperä kärsi rengasrikon kilpailun neljännellä erikoiskokeella. Toyotan takarengas tyhjeni pikataipaleen alussa ja hän menetti kosolti aikaa. Hänellä oli rengashuolia myös illan päätteeksi.
”Ei ole helppoa. Onneksi tuo jälkimmäinen (rengasongelma) ei oikeastaan vaikuttanut aikaamme”, Rovanperä sanoi torstai-iltana.
”Aikamoista kivien kiertelyä on ollut, vähän sellaista selviytymistä”, hän jatkoi.
Kalle Rovanperä kiidättää Toyotaansa Saudi-Arabian MM-rallissa. Kuva: Luca Barsali / ZUMA
Rovanperä ei osannut sanoa, mistä torstain ensimmäinen, hänelle kohtalokkaampi rengasrikko johtui.
Hän ei pysähtynyt vaihtamaan rengasta, vaan ”nilkutti” erikoiskokeen loppuun. Se osoittautui oikeaksi päätökseksi. Aikaa kului vähemmän kuin siinä tapauksessa, että Rovanperä olisi pysähtynyt renkaan vaihtoon.
Rengasasiat ovat puhuttaneet viljalti Saudi-Arabian MM-rallissa. Kuva: Tuomas Arkimies
Rovanperä oli torstain ajopäivän jälkeen kilpailussa kahdeksantena. Hän oli hävinnyt reilusti yli minuutin kisan kärkimiehelle, ranskalaiselle Hyundai-kuljettaja Adrien Fourmaux’lle.
Rovanperä myönsi, ettei Saudi-Arabiassa ajaminen ole ollut hänelle kovin nautinnollista.
”Liian hitaita ja kapeita teitä on minun makuuni. Olen vain yrittänyt vältellä irtokiviä, ei ihan sellaista rallia, mitä minä mielelläni ajaisin.”
Rata-autoiluun siirtyvä Rovanperä on ilmoittanut lopettavansa MM-ralliuransa Saudi-Arabian rallin jälkeen.
Hänellä on yhä pieni sauma napata uransa kolmas rallikuljettajien maailmanmestaruus. Torstaina Rovanperä suhtautui MM-tittelijahtiin samalla tavalla kuin ennen kilpailun alkua.
”Pitkä matkahan tässä on kaikilla vielä ajettavana. Yritetään vain jatkaa ja selviytyä ilman ongelmia.”
Saudi-Arabiassa MM-kauden päätösosakilpailuun pistetaulukon kärkisijalta ampaisi Rovanperän Toyota-tallitoveri, 36-vuotias britti Elfyn Evans, jolla on 272 pistettä.
Pistetaulukon toisella sijalla vaanii ranskalainen suurmestari, 41-vuotias Toyota-kuljettaja Sébastien Ogier, jolla on 269 pistettä. Kolmantena olevalla Rovanperällä on 248 pistettä.
Ogier oli torstain ajopäivän jälkeen seitsemäntenä ja Evans yhdeksäntenä.
Perjantaina kilpailussa on määrä ajaa kuusi pikataivalta.
”Aika lailla samanlaisia pätkiä on luvassa perjantaina kuin torstainakin”, Rovanperä hymähti.
Kilpailu päättyy lauantaina.
Tekstiä päivitetty torstain ajopäivän viimeisen erikoiskokeen jälkeen.