Iikka Kangasniemi löysi uuden seuran.
Iikka Kangasniemi pukeutui viime kaudella Pelicansin turkoosiin. Tomi Natri / All Over Press
Hyökkääjä Iikka Kangasniemi, 30, on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen Kiekko-Espoon kanssa, seura kertoo tiedotteessaan.
Nopeana ja taiturimaisena hyökkääjänä tunnettu Kangasniemi edusti viime kaudella Lahden Pelicansia, jossa hän takoi yhdeksän maalia ja yhteensä 35 tehopistettä.
Espoo on Kangasniemelle tuttu paikka, sillä hän aloitti pääsarjauransa Espoon Bluesissa kaudella 2015–16.
– Todella hyvin mielin täällä. Kymmenen vuotta sitten täältä lähdettiin ja erittäin hienoa olla taas kotona. On tosi odottavat fiilikset ja hienoa päästä kohta taas pelaamaan, pelaaja kommentoi tiedotteessa.
Joukkueessakin on Kangasniemelle tuttuja kasvoja, sillä päävalmentaja Jyrki Aho valmensi Kangasniemen debyyttikaudella Bluesia.
Blues odottaa hyökkääjältä hyökkäyspään tehomiestä. Kangasniemi on paukuttanut urallaan 402 SM-liigan runkosarjaottelussa 282 pistettä (105+177).
– Pyrin tuomaan tehokkuutta hyökkäyspeliin ja juonikkuutta. Luistelu ja syöttäminen ovat aina olleet vahvuuksiani. Uskon että nämä on ne mitä minulta odotetaan ja teen kaikkeni että odotukset käyvät toteen.
Kangasniemi on edustanu Suomessa Bluesin ja Pelicansin lisäksi myös HIFK:ta. Suomen rajojen ulkopuolella hän on pelannut SHL:n MODO:ssa ja Tšekin HC Energie Karlovy Varyssa.
Joukkueen nokkamies Aho ei peitellyt tyytyväisyyttään tuoreesta hankinnasta.
– Iikalla on hyvä pelikäsitys ja hän oli äärimmäisen taitava pelaaja jo nuorena Bluesissa. Iikka on kasvanut ihmisenä ja pelaajana. Ikä ja kokemus on tuonut ymmärrystä ja turvallisuutta pelaamiseen, ja tehnyt Iikasta monipuolisemman pelaajan. On hienoa päästä jatkamaan yhteistä matkaa usean vuoden jälkeen kun on nähnyt miten ollaan kasvettu ja kehitytty kaikki tässä matkalla, hän sanoi tiedotteessa.