Muusikko, laulaja ja lauluntekijä Olli Halonen kertoo Eppu Normaalin vaikuttaneen musiikkiinsa kaikista artisteista eniten.
”Opin kotona kuuntelemaan Eppuja ihan pienestä saakka, koska vanhempani tykkäsivät bändistä. Kun CD-levyt yleistyivät, se oli iso taitekohta minulle musiikinkuuntelijana.”
Vuonna 1988 syntyneen Halosen vanhemmat eivät antaneet hänen lapsensa laittaa LP-levyjä stereoihin, ettei soittimen neula hajoa.
”Mutta kun kotiimme tuli CD-soitin, sain käyttää sitä itse. Ensimmäinen levy, jonka sain, oli Eppu Normaalin Repullinen hittejä.”
Sitä levyä Halonen kuuntelin lukemattomia kertoja.
”Tulin tokaluokkalaisena koulusta kotiin, laitoin levyn soimaan ja makasin olohuoneen lattialla Eppuja kuunnellen. Samalla kirjoitin pieneen vihkoon ylös biisien sanoituksia. Ei ollut nettiä, josta tarkistaa, että kuulinko sanat oikein.”
Eppujen levy oli niin monipuolinen, että se riitti Haloselle mainiosti yllättävän pitkään.
”Taisi mennä pari vuotta, ennen kuin ymmärsin edes kysyä vanhemmiltani, että voisinko saada jonkun toisenkin levyn.”
Syksyllä 1996 julkaistu Eppujen tupla-CD Repullinen hittejä resonoi muidenkin kuin nuoren Olli Halosen sydämessä. Levy viihtyi peräti kaksitoista viikkoa levymyyntitilaston ykkösenä ja myi kaikkiaan yli 250 000 kappaletta. Ainoastaan Jari Sillanpään esikoisalbumi on myynyt useampia kappaleita.
Eppu Normaalin merkitystä Olli Halonen ei ole koskaan kertonut Epuille.
”Se on hauska juttu. Lapsuuden idolit ovat minulle ainoita ihmisiä, joiden tapaaminen oikeasti jännittää. Olen tavannut paljon nykypäivän tähtiä, ja heille voi sanoa rennosti, että terve. Tuntuu, että kaikkihan me olemme samanlaisia ihmisiä. Mutta Eput… He ovat minulle eri asia.”
Tilaisuuksia asian kertomiseen on kyllä ollut.
”Näin kerran Juha Torvisen [Eppu Normaalin kitaristi] yhden festarin bäkkärillä istuskelemassa. Tunnistin hänet jo kaukaa. Mietin silloin, että nyt pitäisi mennä sanomaan, kuinka paljon he ovat vaikuttaneet minuun. Jotenkin en kuitenkaan uskaltanut mennä sanomaan hänelle yhtään mitään.”
Toisella kerralla Olli Halonen esiintyi samoilla festareilla kuin Eppu Normaali.
”Katsoin heidän keikkansa illan viimeisenä esiintyjänä. Vettä tuli ihan älyttömästi. Menin keikan jälkeen ihan tarkoituksella bäkkärille hengailemaan sitä varten, että jos he kävelevät ohi, olisin siinä muka sattumalta ja voisin jutella heille. Mutta koska satoi niin runsaasti vettä, he olivat varmaan menneet lavalta suoraan autoon ja lähteneet menemään, enkä sitten nähnyt heitä.”
Selänne tuli jutulle
Eppujen lisäksi Halosella oli toinenkin lapsuuden idoli. Hänen kanssaan Halonen pääsi jutulle.
”Lapsena ajattelin, että minusta tulee jääkiekkoilija ja Teemu Selänne oli ikäluokalleni mielettömän suuri sankari. Hän oli lama-ajan lapsille kuin sukupolvikokemus, meni NHL:ään ja teki tulokasennätykset ja muut. Muutenkin hän oli julkisuudessa erilainen kuin suomalaiset urheilijat siihen saakka, hymyili ja oli puhelias. Ehdottomasti hän oli lapsena minulle idoli.”
Juha Tapio esiintyi Tampereen Ratinassa elokuussa 2022 ja Halonen esiintyi siellä lämmittelijän roolissa.
”Oltiin vaimoni Pian kanssa keikan jatkoilla ja yhtäkkiä hän sanoi minulle, että katsopas kuka tuolla on. Pia tiesi kuinka paljon olin lapsena fanittanut Selännettä ja sanoi, että mene nyt juttelemaan hänelle. Mutta en silloinkaan uskaltanut, vaan jäin miettimään, että mitä minä hänelle sanoisin. Tilanne ratkesi siihen, kun Selänne itse tuli sanomaan minulle, että hän tykkää musiikistani. Sitten päästiin juttelemaan. Onneksi hän tuli puhumaan, ehkä en olisi itse saanut aikaiseksi.”
Lue myös: Tietovisa: Tunnetko Eppu Normaalin musiikin? Jatka hittikappaleiden sanoja!