17 miestä on jumissa Itä-Ukrainassa. He ovat pyytäneet Etelä-Afrikan hallitukselta apua.
Avaa kuvien katselu
Syytökset maanmiestensä huijaamisesta palkkasotureiksi saivat Duduzile Zuma-Sambudlan eroamaan kansanedustajan tehtävästään perjantaina. Kuva: EPA
Eteläafrikkalaisia miehiä on huijattu Venäjän armeijan riveihin taistelemaan Ukrainaa vastaan. Huijaus alkoi paljastua aiemmin tässä kuussa, kun 17 miestä pyysi Etelä-Afrikan hallitusta auttamaan heidät pois taisteluista Itä-Ukrainassa.
Eilen perjantaina tapaus johti Etelä-Afrikan entisen presidentin Jacob Zuman tyttären eroon kansanedustajan tehtävästään. Duduzile Zuma-Sambudlan epäillään petkuttaneen miehet väärin perustein Venäjälle.
Zuma-Sambudla on kiistänyt syytökset ja sanonut uskoneensa, että miehet lähtivät Venäjälle lailliseen koulutukseen.
Osa miehistä joutui lähelle etulinjaa
Miehet matkustivat Venäjälle koulutuksen ja hyväpalkkaisten työpaikkojen toivossa heinäkuussa.
Yksi miehistä, Sipho, on kertonut ääniviesteissä perheelleen, että ryhmä vietiin elokuun alussa Venäjältä Ukrainaan, yleisradioyhtiö BBC kertoo. Ukrainassa ryhmä hajotettiin, ja osa päätyi Donetskiin Itä-Ukrainaan.
– Olemme lähellä etulinjaa, ehkä noin 10 kilometrin päässä, hän sanoi ääniviestissä perheelleen.
BBC on saanut kuunnella miehen perheelleen lähettämät äänivestit. Sipho kertoo niissä myös, että juuri Duduzile Zuma-Sambudla huijasi hänet palkkasoturiksi.
BBC on lisäksi nähnyt Ukrainassa loukussa olevien miesten Whatsapp-ryhmän, johon kuuluu Duduzile Zuma-Sambudlan nimellä esiintyvä henkilö.
Miehet kertovat ryhmässä ahdingostaan.
– Meille sanottiin, että menemme turvalliseen paikkaan, mutta jouduimme vielä pahempaan paikkaan.
Etelä-Afrikan ulkoministeriö ja poliisi tekevät yhteistyötä kansainvälisten lainvalvontaviranomaisten kanssa miesten kotiuttamiseksi.
Lisäksi poliisi on aloittanut tutkinnan Duduzile Zuma-Sambudlasta. Se tutkii, onko hän syyllistynyt rikoksiin, kuten ihmiskauppaan, laittomaan rekrytointiin, hyväksikäyttöön tai petokseen.
Venäjä värvää muistakin maista
Tänään lauantaina Etelä-Afrikan poliisi kertoi pysäyttäneensä neljä Venäjälle matkalla ollutta miestä Johannesburgissa. Poliisi epäilee miehiä värväytymisestä Venäjän armeijaan.
Etelä-Afrikan lain mukaan kansalaiset eivät saa antaa sotilaallista apua ulkomaisille hallituksille tai osallistua ulkomaiden armeijoihin ilman lupaa.
Aiemmin marraskuussa Kenian viranomaiset kertoivat, että noin 200 kenialaista taistelee Venäjän joukoissa sodassa Ukrainaa vastaan. Viranomaiset uskoivat, että Venäjä värvää kenialaisia ja muiden Afrikan valtioiden asukkaita sotimaan Ukrainassa.
Lähteet: AP, Reuters