Kissat saapuivat Eurooppaan tuhansia vuosia myöhemmin kuin ennen on ajateltu, paljastaa tuore tutkimus.
Avaa kuvien katselu
Ajanlaskumme alussa kissat seilasivat Välimerellä hiirijahdissa. Nyt niiden jälkeläiset jahtaavat leluja ihmisten lemmikkeinä. Kuva: Greta Virranniemi / Yle
Siamilaiset, persialaiset, maine coonit ja maatiaiskissat löhöilevät nykyään ihmisten syleissä ja naurattavat somessa.
Vaikka salaperäiset saalistajat valloittavat lemmikkeinä, niiden historia on pysynyt pitkälti hämärän peitossa.
Nyt tuore tutkimus paljastaa uutta tietoa ja kirjoittaa kesykissojen tarinaa uusiksi.
Karvaiset kaverimme saapuivatkin Eurooppaan vuosituhansia myöhemmin ja eri paikasta kuin aiemmin on ajateltu, tutkimuksen tulokset kertovat.
Kesykissat tulivat tutkimuksen mukaan Eurooppaan Pohjois-Afrikasta parituhatta vuotta sitten eli Rooman keisarikunnan alkuaikoina. Todennäköisesti ne seilasivat Välimeren yli kauppalaivoissa, jotka kuljettivat viljaa Egyptistä Roomaan ja muualle valtakuntaan.
Avaa kuvien katselu
Muinaiset egyptiläiset palvoivat kissajumalia, ja heidän kuninkaallisensa pitivät niitä lemmikkeinä. Kuninkaallisten rakennusten valvojan Khufu-Imhatin haudasta löytyi kymmeniä kissojen muumioita ja sata kissapatsaita. Kuva: Khaled Elfiqi / EPA
– Ehkä [ne saapuivat] myös arvostettuina eläiminä, joilla oli uskonnollista ja symbolista merkitystä, sanoo Bea De Cupere, eläinarkeologi ja yksi tutkimuksen kirjoittajista.
Välimeren rannikoilta kissat levisivät eri puolille Eurooppaa etenkin Rooman armeijan mukana.
Sardiniassa elää villikissojen jälkeläisiä
Kissat matkasivat Pohjois-Afrikasta Eurooppaan kahdessa aallossa, geenidata paljastaa. Villikissat rantautuivat ihmisten mukana Sardinian saarelle parisataa vuotta ennen kesykissojen Euroopan-valloitusta.
Nykyään saarella elää villikissapolupaatio, jonka esivanhemmat olivat juuri noita villejä lajitovereita, eivät villiintyneitä kesykissoja.
Nykyisten lemmikkien geenit tulevat parisataa vuotta myöhemmin Eurooppaan seilanneilta eläimiltä.
Avaa kuvien katselu
Kissa jahtaa hanhia muinaisessa egyptiläisessä piirroksessa. Kuva: AOP
Kesykissojen historian käänteitä valottaa genomitutkimus. Tutkijat analysoivat nykyisten kesykissojen sekä Euroopasta ja Lähi-idästä löytyneiden muinaisten kissojen jäänteiden geenejä.
Aineiston ensimmäinen eurooppalainen kesykissa asui Mauterin kaupungissa Itävallassa ajanlaskumme alun tienoilla.
Kotikissojen tarinassa riittää yhä mysteerejä
Tuore tutkimus haastaa aiemmat käsitykset Euroopan ensimmäisistä kesykissoista.
Avaa kuvien katselu
Tilastokeskus arvioi, että suomessa elää vajaat 600 000 kissaa. Kissaliiton mukaan kissoja on paljon enemmän, jopa yli miljoona. Kuva: Greta Virranniemi / Yle
Aiempien ajatusten mukaan ne saapuivat Lähi-idästä maanviljelijöiden mukana jo esihistoriallisina aikoina, ehkä 6 000–7 000 vuotta sitten.
Euroopan esihitoriallisten kissojen jäänteet kuuluvat kuitenkin tuoreen tutkimuksen perusteella villikissoille.
Kesykissojen tarinassa riittää silti yhä mysteerejä. Uusi tutkimus ei paljasta esimerkiksi sitä, missä ja milloin maailman ensimmäiset kissat kesyyntyivät.
Video esittelee suomalaisen some-tähden, Mauri the Cucumber Catin.
Lähde: Reuters