Liigaan suurella todennäköisyydellä ensi kaudeksi palaava Helsingin Jokerit on Iltalehden mukaan tehnyt ensimmäisen pelaajahankintansa tulevaksi kaudeksi. Lehden mukaan Jokerit on solminut monivuotisen sopimuksen kokeneen hyökkääjän, Markus Hännikäisen kanssa.
Hännikäinen on pelannut Jokereissa ensimmäiset Liiga-ottelunsa kaudella 2011–12. Hyökkääjä on myös pelannut 91 ottelua NHL:ssä Columbus Blue Jacketsin paidassa. Liigassa Hännikäinen on edustanut Jokereiden lisäksi myös HPK:ta ja JYPiä. Jokereita hän edusti myös seuran KHL-aikana kausina 2020–22.
32-vuotiaalla hyökkääjällä on lisäksi kokemusta AHL:stä, Ruotsin SHL:stä ja Saksan DEL:stä. Tällä hetkellä Hännikäinen pelaa Tšekin pääsarjassa HC Litvínovissa. Leijonia Hännikäinen on edustanut MM-kisoissa 2017.
Liigan tuoreen sarjamuutospäätöksen myötä Jokerit on oikeutettu hakemaan liigapaikkaa kaudelle 2026–27 hallitsevana Mestis-mestarina, kunhan Suomen Jääkiekkoliitto hyväksyy Liigan muutossuunnitelmat. Liiga tiedotti uudesta sarjamallista torstaina.
Kaudesta 2027–28 eteenpäin korkeimmalla sarjatasolla pelaa 14 joukkuetta. Kaudella 2026–27 pelataan siirtymäkausi, jolloin Liigassa pelaa puolestaan korkeintaan 18 joukkuetta, joihin voi lukeutua Jokerit. Kauden päätteeksi pääsarjatasolta tippuu korkeintaan neljä joukkuetta, mikä mahdollistaa siirtymän 14 joukkueeseen.