Vuoden 2026 talviolympialaiset ovat aivan ovella. Jääkiekon osalta ensimmäiseen koitokseen, naisten alkusarjan otteluun Ruotsi–Saksa, on aikaa kirjoitushetkellä enää 66 päivää.
Kisojen ylle on kuitenkin ilmestynyt tummia pilviä, sillä Santa Giulian jääareenan rakennustyöt ovat yhä kesken, kertoo ESPN. 16 000-paikkaista areenaa rakennetaan olympiakiekon tarpeita varten.
– Varasuunnitelmaa ei ole. Meidän on ehdottomasti järjestettävä kilpailu moitteettomasti areenalla, olympialaisten operatiivinen johtaja Andrea Francisi kertoo.
Testitapahtuma, jossa oli tarkoitus testata jään kuntoa ja yleisötilojen toimivuutta, oli tarkoitus järjestää jo aiemmin. Sitä kuitenkin jouduttiin siirtämään tulevaisuuteen. Nyt testien päivämääriksi on kerrottu 9.–11. tammikuuta. Tavallisesti talviolympialaisten kisapaikkoja testataan vähintään vuotta ennen tositoimia.
– Saamme päivittäin uutta tietoa, sillä tiimimme työskentelee siellä joka päivä. Rakennustyöstä vastaavat yritykset ovat nopeuttaneet töitään merkittävästi. Tällä hetkellä olemme optimistisia. Aiomme onnistua tässä 100-prosenttisesti, Francisi jatkaa.
Miesten osalta turnaus alkaa puolestaan 11. helmikuuta. Jääkiekon toinen pelipaikka sijaitsee Fiera Milanon messukeskuksessa.