Mikko Virtanen ja Iiro Haimi julistavat hiihtorakkautta ja valmensivat Rukalla Venezuelan hiihtäjiä.
Mikko Virtanen (vas.) ja Iiro Haimi luotsasivat Rukan maailmancupissa Venezuelan hiihtäjiä. Pasi Liesimaa
– Rakkaudesta urheiluun tätä teemme. Parempi, ettemme lähettele Donald Trumpille terveisiä, naurahtaa ansioitunut suomalainen hiihtovalmentaja Mikko Virtanen.
Hän ja pesäpalloilun mestarimies Iiro Haimi luotsasivat Rukan maailmancupissa Venezuelan hiihtäjiä.
Etelä-Amerikan maassa on kriisi, sillä Yhdysvaltojen äkkiv äärä presidentti Donald Trump on uhannut sodalla. Trumpin mielestä Venezuela edistää huumekauppaa ja maan presidentti Nicolas Maduro katsoo muun muassa Yhdysvaltoihin suuntautuvaa salakuljetusta läpi sormien.
– Kumpikaan venezuelalaisista ei ole maininnut sanallakaan tuota aihetta.
Venezuelan kahden miehen hiihtotiimistä Guillermo Racero on Virtasen vanha tuttu. Innsbruckissa asuva mies on käynyt monesti valmentajan kotikonnuilla Vuokatissa harjoittelemassa.
– Vedin hänelle kolme harjoitusta ennen Rukaa. Sitten hän kysyi, voisinko tulla Rukalle auttamaan. Vastasin, että ilman muuta.
Virtanen oli jo sopinut, että lähtee kaverinsa Haimin kanssa Kuusamoon. Valmentajan henkilökohtaisista suojateista Perttu Hyvärinen ja Anni Alakoski kisasivat Koillismaalla.
– Racero järjesti meille valmentaja-akkreditoinnit. Olemme omalla kustannuksella ja omassa majoituksessa. Autamme niitä, jotka apua tarvitsevat, Virtanen kuvailee.
Venezuelan toinen Rukalla sivakoinut hiihtäjä oli Nicolas Claveau-Laviolette. Hän asuu Kanadan Quebecissä. Valmennuskielenä on englanti.
Peräpäässä
Guillermo Racero hiihti muun muassa Planican MM-kisoissa vuonna 2023. AOP
Virtanen on mittavan työuransa aikana valmentanut muun muassa kiinalaisia, japanilaisia, eteläafrikkalaisia ja karibialaisia hiihtäjiä.
– Venezuelan herrat ottavat tosi hienosti neuvot vastaan. Claveau-Laviolette oikein kiitti, kun vinkkasimme, miten perjantaina perinteisen kympin kisassa kannattaa taktisesti edetä. Mukavaa päästä jakamaan omaa ammattitaitoa.
Claveau-Laviolette oli perjantaina Rukan maailmancupin 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan väliaikalähdössä sijalla 102/108 (+6.01,5) ja Racero 106:s (+9.49,1). Kilpailun voitti Norjan Martin Nyenget.
– Perjantaina oli haastava olosuhde ja haastava latu. Uskon, että Racerolla on mahdollisuuksia päästä kymmenellä kilometrillä 6–7 minuutin päähän kärjestä.
Sunnuntain vapaanhiihtotavan massalähtöön venezuelalaiset eivät startanneet.
Sotkamon Jymyn pelinjohtajana toimivalla Haimilla on hiihtotausta.
– Iiro saa tästä hyvän kokemuksen, kun olemme täällä hiihdon ytimessä. Hän näkee, miten yksilölajien huippu-urheilija toimii kilpailutilanteessa, Virtanen kehaisee.
Suomalaiskaksikko on viihtynyt Rukalla niin hyvin, että ovat mahdollisuuksien mukaan jatkossakin valmiina tukemaan eksoottisten hiihtomaiden urheilijoita.
Mikko Virtanen (vas.) on valmentanut Perttu Hyvärisestä maailmancupin osakilpailuvoittajan. Iiro Haimi (kuvassa oikealla) on pesäpalloilun Suomen mestari sekä pelaajana että pelinjohtajana. Pasi Liesimaa
