Red Bullin F1-tähti Max Verstappen hakee viikonloppuna Abu Dhabista jo uransa viidettä maailmanmestaruutta.
Kausi alkoi Verstappenin osalta ilman todellista roolia mestaruustaistelussa, sillä McLarenin Lando Norris ja Oscar Piastri hallitsivat kärjessä läpi vuoden ensimmäisen puoliskon.
Kesätauon jälkeen tapahtunut tasonnosto nosti Verstappenin kuitenkin yllättäen mukaan mestaruuskamppailuun kauden loppusuoralla.
McLarenin kaksoishylkäys Las Vegasissa ja epäonnistunut strategia Qatarissa antoivat Verstappenille kuitenkin lisää aseita — ja hän saapuu Abu Dhabin GP:hen enää 12 pistettä Norrisia perässä.
Kilpakumppaneiden kannalta on hieman huolestuttavaa se, miten tyynesti nelinkertainen mestari tilanteeseen suhtautuu.
– Olen todella rento, ei minulla ole mitään hävittävää, Verstappen sanoi torstaina.
– Nautin vain siitä, että saan olla täällä. Minulle kyse ei ole edes pelkästään tästä viikonlopusta. Olen nauttinut koko kauden jälkimmäisestä puoliskosta – työskentelystä tiimin kanssa ja siitä, miten olemme pystyneet kääntämään vaikeat ajat voitoksi, Verstappen jatkoi.
Red Bullin alkukausi ei tosiaan mennyt ihan putkeen.
– Kun vielä jokaisen kisan jälkeen keskustelimme pettyneinä ja turhautuneina suorituksiin, ja nyt taas saamme iloita, hymyillä ja ottaa voittoja – se on upeaa, hollantilainen iloitsi.
F1-kausi päättyy tulevana viikonloppuna Abu Dhabissa. Kaiken olennaisen viikonlopusta löydät täältä.