Analyytikko näkee R-kioskin tulevaisuudessa myös mahdollisuuksia.
R-kioski on kertonut noin 70 kioskinsa sulkemisesta joulu- ja tammikuun aikana.
Päätös on aiheuttanut harmia eri puolilla Suomea. Esimerkiksi eräs 65-vuotias nainen kertoi aiemmin Ilta-Sanomille, miten hänen asuinpaikkakuntansa ainoa R-kioski menee nyt kiinni.
Lue lisää: Kymmeniä R-kioskeja kiinni – asiakas järkyttyi ”kylän sydämen” sulkemisesta
R-kioskin toimitusjohtajan Niklas Liliuksen mukaan kioskien sulkemisen tarkoituksena on vahvistaa R-kioskin toimintaa ja varmistaa, että yhtiö säilyy elinvoimaisena myös tulevaisuudessa.
Lue lisää: Nämä R-kioskit suljetaan – lista julki
R-kioski on viime vuosina kärsinyt talousongelmista.
Kaupan alan analyytikon Arhi Kivilahden mukaan moni R-kioskin ”ydinbisnekseen” aiemmin kuulunut asia on joko kadonnut kokonaan tai siirtynyt ruokakauppojen tarjontaan.
– Jos ajattelee tarpeeksi kauas ja muistelee omaa nuoruutta 1990-luvulla, niin silloinhan Ärrä oli videovuokraamo ja irtokarkkeja. Näistä videovuokraamo siirtyi ensin erikoisketjuille ja sittemmin haihtui kokonaan, ja irtokarkit ovat menneet erityisesti ruokakauppaan, Kivilahti pohtii.
– Iso kuva on vähän niin kuin patenttivastaus suomalaisessa kaupassa, eli että ruokakauppa on syönyt sen.
Samoin R-kioskien tarjoamia posti- ja pakettipalveluja on tätä nykyä tarjolla ruokakauppojen yhteydessä aiempaa enemmän.
Kivilahti arvioi myös keskeisen R-kioskin tuotteen eli Veikkauksen uhkapelien pelaamisen vähentyneen.
– Ja tupakanmyynti on käsittääkseni aika paljon vähentynyt, joka on ollut varmaan myös aika iso tuoteryhmä, Kivilahti sanoo.
– Syyt käydä R-kioskilla ovat poistuneet tai siirtyneet muualle, hän tiivistää.
Analyytikko Arhi Kivilahti kuvattuna vuonna 2023. Kuva: Rio Gandara / HS
R-kioskin edustajat ovat itsekin julkisuudessa todenneet ruokakauppojen aukiolorajoitusten poistamisen vaikuttaneen kioskien toimintaympäristöön.
Kauppojen aukioloaikojen lakisääteiset rajoitukset poistettiin Suomessa vuonna 2016.
Myös Kivilahti toteaa aukiolorajoitusten olleen aikoinaan merkittävä kilpailuetu R-kioskeille. Vuotta 2016 edeltäneet rajoitukset eivät koskeneet kioskeja.
Tilanteesta voi piirtyä R-kioskien kannalta synkeäkin kuva. Lienevätkö nykyiset kioskien massasulkemiset vasta alkua? Ajoiko aika auttamatta R-kioskien ohi?
Arhi Kivilahden mielestä ei.
– Ehdottomasti [R-kioskeilla] on tulevaisuutta, hän sanoo.
– Jos miettii ruokakaupan suuntauksia, vaikka hinta on paljon korostunut viime aikoina, kyllähän helppous korostuu vähintään yhtä paljon. Ja R-kioskilla on kuitenkin tilojen puolesta [siihen] parhaat edellytykset.
Samalla Kivilahti suuntaa katseensa R-kioskin omistavaan norjalaisyhtiöön Reitaniin ja sen muihin pohjoismaalaisomistuksiin, ruotsalaiseen Pressbyrån-kioskiketjuun sekä 7-Eleven-kauppaketjuun, jonka brändin Reitan Pohjoismaissa omistaa.
Reitan on karsinut kioskiverkostoaan kovalla kädellä myös muualla Pohjoismaissa. Toiminnan ajaminen harvempiin mutta isompiin yksiköihin on kuitenkin Kivilahden mukaan parantanut yhtiön kioskitoiminnan taloudellista kannattavuutta.
Keskeinen muutos liittyy myös kioskien tarjontaan.
– Iso asia Reitanilla näyttäisi ainakin Ruotsissa olevan valmiiksi syötävät ruoat. Jos ruokakauppaa miettii, se on kasvanut ihan hurjasti, hän sanoo.
Kivilahti ei siis tarkoita mikrossa lämmitettäviä einesruokia, vaan esimerkiksi valmista sushia tai itse buffet-henkisesti koottavia salaattiannoksia, jotka voi syödä heti.
– Suomalaisessa ruokakaupassa koronaa edeltävästä ajasta pelkkä heti syötävän ruoan myynnin kasvu on yli 500 miljoonaa euroa, Kivilahti kertoo.
– Kyllä siellä Ärrälle on paikka.