Uudenkaupungin autotehdas alkaa valmistaa panssariajoneuvoja. Henkilöautotuotanto tehtaalla on hiljentynyt, muttei välttämättä lopullisesti, kirjoittaa toimittaja Ari Welling.
Avaa kuvien katselu
Ainakin tällä erää viimeinen Uudenkaupungin Mercedes-Benz on valmistunut. Kuvassa A-sarjalainen kokoonpanolinjalla maaliskuussa 2023. Kuva: Ari Welling / Yle
Uudenkaupungin autotehtaan viikko on edennyt tarkkaan harkitun käsikirjoituksen mukaan.
Maanantaina ja tiistaina tehtaalla jaettiin lomautus- ja irtisanomisilmoituksia. Keskiviikkona Valmet Automotiven vierailukeskuksessa pidettiin tukipäivät irtisanotuille työntekijöille. Tänään torstaina autotehdas kertoi uutisen, jossa yllätti vain se, että se kerrottiin välittömästi mustien päivien perään.
Käsikirjoitus oli tiedossa myös valtioneuvostossa, sillä ministeri toisensa perään väisteli alkuviikosta Ylen haastattelupyyntöjä.
Sekä Patria että autotehdas myöntävät auliisti panssariajoneuvoprojektin alkavan Uudessakaupungissa välittömästi. Todellisuudessa projekti on alkanut aikoja sitten, sillä patrialaisia on Valmet Automotiven käytävillä näkynyt jo pitkään.
Yhtiöhän kertoi jo huhtikuussa tutkivansa puolustusteollisuusoptiota ja aiesopimus Patrian kanssa julkistettiin kuukausi sitten.
Selkeä on ollut käsikirjoitus myös omistusjärjestelyissä. Kun Uudessakaupungissa oli tutkittu puolustusteollisuuden mahdollisuuksia neljän kuukauden verran, kerrottiin valtiosta tulevan Valmet Automotiven enemmistöomistaja.
Valtion omistajaohjauksesta vastaava ministeri Joakim Strand (r.) kertoi valtio-omistajan katsovan yhtiön olevan kansallisesti merkittävä yritys.
Strandin sanat tuovat kaikuja lähes 60 vuoden takaa. Vuonna 1966 valtioneuvosto antoi Valmetille tehtäväksi selvittää, voitaisiinko Suomessa valmistaa henkilöautoja. Nyt autotehdas lyö siis hynttyyt yhteen toisen kansallisesti merkittävän yrityksen, Patrian, kanssa.
Autoja suomalaisesta tehtaasta myös tulevaisuudessa
Autotehtaan toimitusjohtaja Pasi Rannus vakuuttaa, että Uudessakaupungissa tullaan vielä valmistamaan henkilöautoja. Vielä vuosi sitten huhuttiin orastavista sopimuksista kiinalaisten kanssa, nyt neuvottelut vaikuttavat hiipuneen.
Vaikka kiinalaisilla on selvä intressi saada omaa autotuotantoa Eurooppaan, taitaa Valmet Automotiven seuraava kumppani sopimusautovalmistuksessa tulla Euroopasta.
Vaikka autoteollisuudessa on vaikeaa, ei Valmet Automotiven asema sopimusvalmistusmarkkinoilla ole huono. Yhtiö vältti tyhjän tehtaan kirouksen, toiminnassa olevan tehtaan palvelujen myyminen asiakkaille kun on huomattavasti helpompaa kuin tyhjän.
Lisäksi alan vaikeudet ovat kurittaneet sopimusvalmistajia ja moni Valmet Automotiven kilpailija on joutunut laittamaan ovet säppiin.
Autotehtaalle on kertynyt vuosikymmenten ajan merkittävää osaamista sopimusvalmistuksessa. Patriaa tämä osaaminen kiinnostaa. Kun Valmet Automotive saa Patria-yhteistyön myötä kaipaamaansa osaamista uusilta teollisuuden osa-alueilta, on se entistä houkuttelevampi sopimuskumppani myös autonvalmistajille.