NHL yllättyi, ettei olympiakaukalo vastaa sen toivomia mittoja. Enää asiaa ei voi korjata. Sen sijaan jään laatu on nyt huoli, josta NHL-pomo antoi tuoreimman ukaasinsa.
Avaa kuvien katselu
Milanon Santa Giuliaan rakentuu areena, johon mahtuu 16 000 katsojaa. Tältä näytti marraskuun lopussa. Kuva: Getty Images
10:50•Päivitetty 11:21
Milano-Cortinan talviolympialaiset nähdään ja kuullaan Ylen kanavilla 6.–22. helmikuuta 2026.
Helmikuussa NHL-pelaajat palaavat talviolympialaisiin sitten vuoden 2014. Olympialaisten alla suureksi puheenaiheeksi ovat kuitenkin nousseet huolet uudesta Santa Giulia -areenasta. Se toimii jääkiekon pääareenana kisoissa.
Ensinnäkin areenan rakennustyöt ovat pahasti aikataulusta jäljessä.
Viime viikolla esille nousi yllättävä tieto kaukalon koosta, sillä se ei vastaa NHL:n standardimittoja.
Nyt olympiakaukalo on Kansainvälisen olympiakomitean (KOK), Kansainvälisen jääkiekkoliiton (IIHF) ja NHL:n sopimaa kokoa pienempi. Se on nostattanut NHL:n suunnalla jopa turvallisuushuolia.
NHL:n varakomissaari Bill Daly esitti viime viikolla tiukan ukaasin. Jos kaukalo ei ole valmis, NHL-pelaajat eivät tule, hän ilmoitti.
Areenan mitat hyväksytty pitkin hampain
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF vahvisti, että Santa Giulia -areenan jääpintojen mitat ovat 60,0 metriä kertaa 26,0 metriä.
IIHF:n mukaan mitat poikkeavat NHL:n kaukalosta, mutta ovat silti IIHF:n sääntöjen mukaisia, ja niitä käytettiin myös Pekingin 2022 olympialaisissa.
Lisäksi IIHF:n mukaan osapuolet ovat yhtä mieltä, että kaukaloiden mittaeroilla ei ole merkittävää vaikutusta peliin tai pelaajien turvallisuuteen.
NHL ja pelaajayhdistys NHLPA ovat hyväksyneet mitat, jotka olivat käytössä myös NHL:n Global Series -otteluissa Ruotsissa aiemmin tällä kaudella.
Varakomissaari Daly sanoi, ettei liiga saanut pelaajilta negatiivista palautetta Global Series -otteluista.
Avaa kuvien katselu
NHL:n Global Series tarkoittaa NHL:n runkosarjaotteluiden pelaamista Pohjois-Amerikan ulkopuolella. Pittsburgh Penguins ja Nashville Predators kohtasivat Tukholmassa marraskuussa. Kuva: NHLI / Getty Images
Daly lisäsi, että pelaajayhdistys oli kartoittanut pelaajiensa mielipiteitä ja päätynyt siihen, että pelaaminen pienemmällä olympiajäällä ei ole turvallisuusriski.
Joka tapauksessa tilanne tuli NHL:lle yllätyksenä. Daly kertoi kuulleensa asiasta vasta viime viikolla.
– Näin tapahtui. Luulen, että IIHF:llä oli erilainen käsitys kuin meillä siitä, mitä ”NHL-jää” tarkoittaa. En tiedä, oliko paikan päällä käyneiden mahdollista havaita tätä. Ihmiset eivät tietenkään kuljeta mittanauhoja mukanaan.
– Kyse on rakenteellisesta ongelmasta ja sitä on mahdotonta korjata, Daly jatkoi viitaten areenan rakennustöihin ja kaukalon kokoon.
Daly puhui jo vuoden 2030 kisoista.
– Sekä NHL että NHLPA ovat tehneet IIHF:n hyvin tietoiseksi, että odotamme kaukalon olevan NHL:n mukainen, kun osallistumme olympialaisiin vuonna 2030.
Suurin huoli nyt jään laadusta
Daly sanoi, että NHL lähettää asiantuntijoitaan Italiaan valvomaan rakennustöiden viimeisiä vaiheita.
– Olemme tarjonneet, että he käyttävät jääasiantuntijoitamme ja -teknikkojamme sekä ulkopuolisia palveluntarjoajia. Siirrämme käytännössä kaikki sinne auttaaksemme, että tämä tehdään NHL-pelaajille hyväksyttävällä tavalla.
Kaukalon mitat ovat yksi seikka, mutta etenkin NHL:ää nyt huolestuttaa jään laatu.
– Jos jää on pelikelvoton, jää on pelikelvoton. On selvää, että jos pelaajat kokevat jään vaaralliseksi, NHL-pelaajat eivät aio pelata. Niin yksinkertaista se on, kuului Dalyn tuorein ukaasi.
Avaa kuvien katselu
NHLPA:n toimitusjohtaja Marty Walsh (vas.), NHL:n komissaari Gary Bettman ja varakomissaari Bill Daly. Kuva: NHL / Getty Images
Daly on yhä luottavainen, että NHL-pelaajat nähdään olympiakaukalossa ensi kertaa sitten Sotšin 2014.
Hän kuitenkin korosti, että jään laatu on jäljellä olevista uhkakuvista pahin.
Olympialaisissa samassa areenassa voidaan pelata tiiviillä tahdilla kolme ottelua päivässä, joten jään pitää olla kestävämpää kuin tavallisesti NHL-areenassa.
NHL ei ole tilanteeseen tyytyväinen, mutta Daly kertoi olevansa ”varovaisen optimistinen”. Lisäksi hän kertoi, ettei areenan valmistumisen tiellä ”näytä olevan mitään ylitsepääsemätöntä”.
Rakennustyöt areenalla ovat NHL:n tämän hetken tiedon mukaan valmiit 2. helmikuuta. Sitä ennen areenassa on kuitenkin tarkoitus jo päästä pelaamaan testiotteluja Italian liigan ja cupin muodossa 9.–11. tammikuuta.
Ensimmäinen jääkiekon olympiaottelu areenassa on määrä pelata 5. helmikuuta, kun Italia ja Ranska kohtaavat naisten alkulohkossa.
Lähteet: Sportsnet, The Athletic
Milano-Cortinan talviolympialaiset nähdään ja kuullaan Ylen kanavilla 6.–22. helmikuuta 2026. Yle näyttää kaikkien muiden lajien ohella myös olympialaisten jääkiekon, jonka naisten turnaus pelataan 5.–19. helmikuuta ja miesten turnaus 11.–22. helmikuuta.