Kuopion Palloseuran palkintokaappi on täyttynyt kahdella perättäisellä Suomen mestaruudella. Pankkitilille täytettä on tullut europelimenestyksellä, jollaista Kuopiossa ei ole ennen nähty.
Historiallinen saavutus Konferenssiliigan pudotuspelipaikasta näyttää tosin nyt epätodennäköiseltä. Valioliiga-seura Crystal Palacea vastaan pistetilin olisi viikon päästä vieraskentällä kartuttava.
Vaikka jatkopaikka jäisi haaveeksi, on KuPSin ensimmäinen seikkailu eurokilpailun liigavaiheessa tuonut tähän mennessä jo noin 4,7 miljoonan euron palkintopotin. Summa karttuu vielä ainakin sijoitusbonuksella ja tv-rahalla. Lopullinen summa ylittänee viisi miljoonaa.
KuPS ilmoitti pelaajabudjetikseen 1,2 miljoonaa euroa ennen kauden alkua.
– En kulje ja mieti joka päivä, että mihin niitä rahoja nyt laittaisimme. Tietysti se antaa meille mahdollisuuden kehittyä organisaationa, urheilutoimenjohtaja Sixten Boström sanoo Yle Urheilulle.
– Mielestäni suurin merkitys on, että menestys on luonut mahdollisuuden katsoa enemmän eteenpäin kuin olemme aiemmin tehneet. Voimme nyt ajatella asioita, joita emme olisi vuosi tai kaksi sitten pystyneet tekemään. Tarkoitus ei ole tuhlailla rahaa ja hankkia kalliimpia pelaajia. Se ei ole tiemme, vaan meidän on oltava maltillisia.
Boström on avainroolissa. Hänen jatkonsa KuPSissa oli syksyllä vielä hämärän peitossa, mutta lopulta jatkosopimus syntyi. Tuplarooli valmennuksessa jää pois ja Boström jatkaa päätoimisena urheilutoimenjohtajana.
– Toistaiseksi, hän vastaa sopimuksen pituudesta kysyttäessä.
– Seurasta on tavallaan puuttunut henkilö, joka ajattelisi asioita vähän pidemmällä aikavälillä ja miettisi, mihin suuntaan seura haluaa mennä. Nyt on tehty päätös, että minä olen se henkilö.
Avaa kuvien katselu
Sixten Boström jatkaa KuPSissa urheilutoimenjohtajana. Kuva: Jarkko Vuolle / Yle
KuPSissa oltiin alkusyksystä erikoisessa tilanteessa, kun sekä päävalmentaja Jarkko Wissin että Boströmin sopimukset olivat katkolla. Optioita ei käytetty määräaikaan mennessä.
Boström toimi Wissin johtamassa valmennustiimissä. Wiss lähtee menestyskaudesta huolimatta SJK:n peräsimeen ensi viikon jälkeen. Spekulaatiota kaksikon väleistä on riittänyt.
– Meillä ei ollut mitään ongelmaa. Olemme hoitaneet ammattimaisesti koko kauden. Uskallan melkein väittää, että jos meidän kahden välillä olisi ollut jotain ongelmaa, tulokset eivät olisi olleet sitä, mitä ne ovat tänä vuonna olleet, Boström sanoo.
Avaa kuvien katselu
Sixten Boströmin ja Jarkko Wissin yhteistyö KuPSissa päättyy ensi viikon Crystal Palace -otteluun. Kuva: All Over PressAvainpelaajista vaikea pitää kiinni
KuPSin tulevaisuuden kannalta akuutein kysymys on uusi päävalmentaja. Mediatietojen mukaan verkot ovat olleet vesillä varsinkin Ruotsin suuntaan. Ruotsalaislehdet ovat kertoneet KuPSin neuvotelleen ainakin William Lundinin ja Eldar Abdulicin kanssa.
Rekrytoinnissa ollaan loppusuoralla. Nimillä Boström ei spekuloi, mutta toivoo asian ratkeavan viikon sisällä.
– Joka päivä pääsemme lähemmäksi. Meille sillä ei ole mitään merkitystä, mistä maasta kyseinen henkilö tulee. Sillä on, että löydämme tähän seuraan sellaisen valmentajan, jonka haluamme, monissa eri ruotsalaisseuroissa urallaan vaikuttanut Boström sanoo.
Ruotsista seuraan tuotiin hiljattain vahvistusta pelaajatarkkailuun. Siitä KuPSissa vastaa jatkossa aiemmin tukholmalaisessa AIK:ssa vastaavassa roolissa ollut Erick Bägerfeldt.
Ensi kautta rakentaessa tilanne on KuPSissa poikkeuksellinen, sillä mahdolliset Konferenssiliigan pudotuspelit alkavat jo helmikuussa. Suomessa pelataan pohjoismaisen kausirytmin mukaisesti, joten pelaajien sopimukset umpeutuvat vuodenvaihteessa.
– Kaksi asiaa menee rinnakkain, kun käymme tavallaan vielä tätä kautta, mutta mietimme jo ensi kautta monelta kantilta. Europelien säännöt ovat meille pohjoismaisille joukkueille aika kovat.
KuPSin ottelut Konferenssiliigassa
2.10. KuPS – Drita (Kosovo) 1–1
23.10. Breidablik (Islanti) – KuPS 0–0
6.11. KuPS – Slovan Bratislava (Slovakia) 3–1
27.11. Jagiellonia (Puola) – KuPS 1–0
11.12. KuPS – Lausanne (Sveitsi) 0–0
18.12. Crystal Palace (Englanti) – KuPS
Boström viittaa Euroopan jalkapalloliitto Uefan sääntöön, jonka mukaan eurokilpailuiden pudotuspeleihin voi rekisteröidä maksimissaan viisi uutta pelaajaa. Lähtijöitä KuPSista on liki varmasti suurempi määrä.
– Uefa saisi tehdä jonkinnäköisen sääntömuutoksen ja ottaa huomioon, että Pohjoismaissa pelataan kevät-syksy-rytmillä. Pitäisi olla poikkeussääntö, jotta meillä olisi paremmat mahdollisuudet täydentää joukkuetta, jos pelaajia lähtee, Boström arvostelee.
Kuvaava ennakkotapaus nähtiin viime vuonna, kun Jani Honkavaaran valmentama ruotsalainen Djurgården pelasi Konferenssiliigan pudotuspeleissä. Loukkaantumisten riepottelemalla joukkueella oli pahimmillaan käytettävissä vain 14 kenttäpelaajaa, kun uusien rekisteröinti ei ollut mahdollista.
Avaa kuvien katselu
KuPSin kannattajat ovat joutuneet matkustamaan Konferenssiliigan kotipeleihin Tampereelle, sillä Kuopion keskuskenttä ei täytä Uefan vaatimuksia. Kuva: EPA
Jos KuPS venyisi Lontoossa ihmeeseen ja jatkopeleihin, mahdollisuudet pitää kiinni nykyisen joukkueen avainpelaajista paranisivat. Vaikeaa se lienee joka tapauksessa.
– On selvää, että kiinnostus ulkomailta meidän pelaajia ja koko seuraa kohtaan on kasvanut. Meitä seurataan maailmalta ihan eri tavalla kuin mitä kolme vuotta takaperin, Boström kuvailee.
Erityisesti läpimurtopelaaja Otto Ruopin, 19, tapauksessa jatkopaikalla Euroopassa voisi olla vaikutusta hänen jatkamiseensa seurassa. Ulkomailla kiinnostusta herättäneellä Ruopilla on vuosi sopimusta jäljellä, joten KuPS voisi tienata hänestä mojovan siirtosumman vielä kesälläkin.
– Jos jatkopaikka tulee, niin kyllä se varmaan vaikuttaa tilanteeseen. Totta kai KuPSin paidassa on aina hieno pelata, mutta jossakin vaiheessa se ulkomaille lähtö tulee, Ruoppi sanoi Yle Urheilulle torstain Lausanne-ottelun jälkeen.
Otto Ruoppi kommentoi sopimustilannettaan.
Parhaassa tapauksessa onnistuminen mahdollisissa Konferenssiliigan pudotuspeleissä voisi nostaa markkina-arvoa. Toinen myyntiarvoltaan merkittävä pelaaja KuPSille on guinealaishyökkääjä Mohamed Toure, 20, jolla sopimusta on jäljellä kaksi vuotta.
Monella KuPSin avainpelaajalla sopimukset loppuvat vuodenvaihteessa. Torstain Lausanne-ottelussa avauskokoonpanossa tällaisia pelaajia olivat Ibrahim Cisse, Samuli Miettinen, Jaakko Oksanen ja Doni Arifi.
– En ole miettinyt tulevaisuutta, kun pelejä on vielä ollut jäljellä. Crystal Palace -pelin jälkeen lähden lomalle. Silloin varmaan mietin asiaa ja soittelen agentin kanssa, Arifi sanoi Yle Urheilulle.
Avaa kuvien katselu
KuPSin Arifi, Cisse, Miettinen ja Oksanen muurissa, Ruoppi muurin takana. Yksikään näistä pelaajista ei välttämättä jatka KuPSissa ensi kaudella. Kuva: EPA
KuPS on Veikkausliiga-kauden jälkeen tiedottanut kahdesta merkittävästä pelaajasopimuksesta. Kapteeni Petteri Pennanen allekirjoitti kahden vuoden jatkopahvin. Uutena hankintana KuPS värväsi Veikkausliigan eliittiin SJK:ssa nousseen argentiinalaisen Valentin Gascin.
Kuopiolaisten kuluvan vuoden huipennus on edessä Crystal Palacen vieraana Lontoossa ensi torstaina. Voitto veisi KuPSin varmasti jatkopeleihin. Tasapeli voi riittää, jos muut ottelut menevät sopivasti ristiin.