Espoossa koetaan lauantaina tunteikas hetki.
Uusi tulokaspelaaja saa tänään liigakasteensa Tapiolassa. Puolustaja Max Laatikainen debytoi Kiekko-Espoon paidassa, kun espoolaiset kohtaavat Pelicansin.
SM-liigan kokoonpanotietojen mukaan Laatikainen on merkitty K-Espoon seitsemänneksi puolustajaksi.
17-vuotias Laatikainen on espoolaisen kiekkokoulun tuote, ja hänen sukunimensä on laajemminkin suomalaisille kiekkofaneille tuttu. Maxin isä Arto Laatikainen on Kiekko-Espoon kasvatti, ja hän edusti Bluesia SM-liigassa 1998–2008 ja uudelleen 2012–13.
Laatikainen palasi vielä kerran sinikeltaiseen auttamaan K-Espoota Mestiksessä 2020–21. Hän siirtyi sieltä vielä kerran SM-liigaan HPK:n paitaan ennen uransa päättämistä keväällä 2022.
Ruotsissa syntynyt Max Laatikainen on espoolaisen juniorimyllyn tuoreimpia helmiä. Hän on edustanut Suomea U16-, U17- ja U18-maajoukkueissa. Hän oli mukana elokuussa arvostetussa Hlinka Gretzky -turnauksessa.
Rightin puolelta ampuva Laatikainen on tehnyt tällä kaudella U20 SM-sarjassa tehot 3+8 22 ottelussa. Hän pelaa K-Espoossa numerolla 6. Hänen isänsä pelasi numerolla 42.
Laatikainen on ensimmäistä kertaa varattavissa NHL:n varaustilaisuudessa ensi kesänä.