Ranskan menestyksekäs naisten ampumahiihtojoukkue on rypenyt rajuissa kohuissa. Aino-Kaisa Saarinen sanoo, että kovasta kilpailusta huolimatta joukkuekavereihin pystyi luottamaan.
Avaa kuvien katselu
Aino-Kaisa Saarinen on Yle Urheilun hiihtoasiantuntija. Hänellä on henkilökohtainen MM-kulta vuodelta 2009. Kuva: Tomi Hänninen/Chilipictures
Ranska on naisten ampumahiihdossa paras maa. Heillä on useita erittäin kovia supertähtiä, jotka pystyvät voittamaan maailmancupin kisoja ja olympiakultaa.
Menestystä siis tulee, mutta viime vuosina Ranskan naisten joukkueessa on kuohunut. Kaikki alkoi siitä, että maan kirkkain tähti, kymmenkertainen MM-voittaja Julia Simon oli käyttänyt tiimikaverinsa Justine Braizaz-Bouchetin luottokorttia ilman lupaa.
Kyseinen rikos tapahtui kesällä 2022. Tutkijat uskovat, että Simon huijasi samoihin aikoihin kahta muuta henkilöä. Näistä toinen oli maajoukkueen fysioterapeutti.
Simon sai maansa hiihtoliiton kurinpitolautakunnalta kuuden kuukauden kilpailukiellon, josta viisi kuukautta oli ehdollista. Hän palasi maailmancupin kisoihin tällä viikolla Itävallan Hochfilzenissa.
Kun kyseinen kohu oli jo alkanut laantua, Ranskan tähtipitoisesta joukkueesta kantautui uusia kriisiuutisia.
Avaa kuvien katselu
Ranskan Julia Simon (vas.) juhli viime talven MM-kisoissa neljää kultamitalia. Tässä hän, Justine Braisaz-Bouchet, Oceane Michelon ja Lou Jeanmonnot poseeraavat MM-viestin voittajina. Kuva: Getty ImagesSabotointia
Marraskuussa uutisoitiin, että Ranskan viime kauden nuoret tähdet, Jeanne Richard ja Oceane Michelon olivat uuden tapauksen keskiössä. Richardin epäiltiin peukaloineen viime talvena Michelonin aseen säätöjä kisan aikana.
Dicodusportin mukaan Braisaz-Bouchet olisi nähnyt Richardin sabotoivan. Ranskan liitto totesi, että tapaus käsiteltiin joukkueen sisällä.
Ruotsalainen ex-ampumahiihtosuuruus Björn Ferry oli pöyristynyt kyseisestä uutisesta.
– Se on yksi ilkeimmistä asioista, joita voi tehdä. Se on kuin maastohiihtäjä levittäisi liimaa suksiinsa tai irrottaisi siteen. Kilpailijan varusteiden manipulointi on erittäin töykeää, Ferry kommentoi SVT:n mukaan.
– Jos teet jotain tällaista jollekulle joukkueen jäsenelle, minun on vaikea nähdä, miten voit ylipäätään kuulua maajoukkueeseen.
Syytökset kiistänyt Richard ei harjoitellut kesällä muiden maajoukkuenaisten kanssa.
Avaa kuvien katselu
Oceane Michelonin ja Jeanne Richardin viime kausi oli väkevä. Mitkä ovat heidän välinsä nyt? Kuva: Getty ImagesSaarinen luotti aina kämppäkaveriin
Suomen naisten hiihtomaajoukkue on tunnettu ympäristö siitä, että kärkihiihtäjät eivät ole parhaimpia ystäviä keskenään. Yle Urheilun asiantuntija ja Virpi Kuitusta vastaan kovasti osakilpailuvoitoista hiihtänyt Aino-Kaisa Saarinen sanoo, ettei hänen aikanaan ollut todellakaan niin villi ilmapiiri kuin Ranskan ampumahiihtojoukkueessa on nyt.
Saarinen ei ole kuullut ikinä mistään yhtä pöyristyttävästä, joka vetäisi vertoja ranskalaisten naisten meiningille. Hänelle tulee lähinnä mieleen muutaman vuoden takainen tapaus.
Johannes Kläbon silloinen suksihuoltaja Frode Pedersen väitti, että häntä oli kiusattu Norjan maajoukkueessa maailmancup-kaudella 2022–2023. Hän myös sanoi, että Kläbon suksia sabotoitiin Planican MM-kisoissa.
– Eihän tällaista ole ollut. Voiko olla, että nämä nuoret ovat katsoneet vanhemmasta kaverista mallia? Tosi erikoista ja poikkeuksellista. Kovaa kilpailua on, mutta siihen, että lähtisi sabotoimaan kilpakumppanin välineitä, en ole aiemmin törmännyt.
Saarinen lisää, ettei hän voisi kuvitellakaan, että hänen urheilu-uransa aikana kämppäkaveri tai joku urheilija joukkueen sisällä olisi voinut anastaa toisen omaisuutta.
– Aina on ollut luotto omiin joukkuekavereihin. Se, että tuollaisia rikoksia tulee ilmi, joukkueen sisällä tuohon olisi pitänyt jämäkästi puuttua. Olisi pitänyt sanoa Simonille, että hei, jos sä olet näin toiminut, silloin olet ulkona meidän toiminnasta.
Avaa kuvien katselu
Ranskan naisten ampumahiihtomaajoukkue juhli maailmancupin kauden päätteeksi, mutta millainen ilmapiiri joukkueessa todellisuudessa onkaan? Kuva: Getty ImagesKahden venäläishiihtäjän tappelu
Saarinen muistelee, että hän on törmännyt uransa aikana kyllä muunlaiseen sekoiluun. Kirkkain esimerkki on Venäjän maailmancupista.
– Näin siellä, kun kaksi venäläistä mieshiihtäjää vetivät toisiaan mökin pihassa pataan. En ymmärtänyt, mistä on kyse. En nähnyt pimeässä, ketkä olivat kyseessä, mutta urheilijoilta he näyttivät.
Etenkin Kuitusen ja Saarisen aikaan Suomen naismaastohiihtäjistä piirtyi sellainen kuva, etteivät he jakaneet toisilleen todellakaan vinkkejä esimerkiksi ruoanlaitosta.
– Vaikka meillä oli kovaa kilpailua, ei olisi tullut mieleenkään, että tekisi sabotaasia toisten välineille. Ei todellakaan.
Avaa kuvien katselu
Pirjo Muranen, Aino-Kaisa Saarinen ja Virpi Kuitunen saavuttivat Suomen naisille toisen peräkkäisen viestikullan vuonna 2009. Joukkueen neljäs jäsen oli Riitta-Liisa Lassila. Kuva: Getty Images