Venäjän presidentti Vladimir Putin piti keskiviikkona puheen Venäjän puolustusministeriön hallituksen kokouksessa.
The Guardianin mukaan Putinin puhe kulki tuttuja latuja: hän sanoi muun muassa Venäjän saavuttavan väistämättä ”sotilaallisen erikoisoperaation” tavoitteet.
– Jos he eivät halua kunnollista keskustelua, Venäjä vapauttaa historialliset maansa taistelukentällä, Putin laukoi.
Erityistä raivoa Putin kohdisti puheessa Yhdysvaltain entistä presidenttiä Joe Bidenia sekä Euroopan maiden johtajia kohtaan. Hän väitti Bidenin hallinnon ohjanneen konfliktia kohti aseellista yhteenottoa, pyrkimyksenään heikentää Venäjää tai jopa tuhota sen.
– Euroopan pienet porsaat liittyivät heti Yhdysvaltojen edellisen hallinnon kelkkaan, toivoen voivansa hyötyä maamme romahduksesta.
Yhdysvaltalaislähteiden mukaan Berliinissä Ukrainan kanssa pidetyt neuvottelut onnistuivat ratkaisemaan suurimman osan rauhanneuvotteluja vaivanneista ongelmista. Putinin halukkuus rauhaan on kuitenkin herättänyt epäilyksiä.
Kokouksessa puhui myös puolustusministeri Andrei Belousov, joka syytti Natoa valmistautumisesta sotilaalliseen yhteenottoon.