Olympialaispaikan lähellä laidunsi dinosauruksia yli 200 miljoonaa vuotta sitten.
Helmikuussa alkavien Italian Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisten sijaintipaikan läheltä on löydetty tuhansia dinosaurusten jalanjälkiä, kertovat italialaiset paleontologit.
Stelvion kansallispuistossa, liki pystysuorassa kalliorinteessä yli 2 000 metrin korkeudella meren pinnasta tehty löytö on yksi maailman merkittävimmistä todisteista triaskaudelta eli geologiselta ajanjaksolta noin 252–201 miljoonaa vuotta sitten.
Jäljet, joista osa on jopa 40 senttiä leveitä ja joissa näkyy kynnenjälkiä, ulottuvat noin 5 kilometrin korkealla sijaitsevaan Valle di Fraelen jäätikkövuoristoon lähellä Bormiota, joka on yksi vuoden 2026 talviolympialaisten tapahtumapaikoista Lombardian pohjoisosassa.
– Tämä on yksi Italian suurimmista ja vanhimmista jalanjälkikohteista ja yksi upeimmista, mitä olen nähnyt 35 vuoteen, totesi Milanon luonnonhistoriallisen museon paleontologi Cristiano Dal Sasso tiistaina Reutersin mukaan.
Asiantuntijoiden mukaan kyseessä on todennäköisesti plateosaurusten laumojen yli 200 miljoonaa vuotta sitten jättämät jäljet. Tuolloin alue oli lämmin laguuni ja ihanteellinen dinosauruksille vaeltaa rannoilla ja jättää jälkiä veden lähellä olevaan mutaan. Plateosaurus oli pitkäkaulainen, 5–10 metrin korkuinen kasvinsyöjädinosaurus.
– Jalanjäljet on painuneet maahan kun sedimentti oli vielä pehmeää. Muta muuttui kallioksi ja mahdollisti merkittävien anatomisten yksityiskohtien, kuten varpaiden ja jopa kynsien jälkien säilymisen, lisäsi Fabio Massimo Trenton MUSE-museosta.
Asiantuntijoiden mukaan fossiiliset dinosaurusten jalanjäljet siirtyivät ajan myötä vaakasuorasta asennosta pystysuoraan vuorenrinteelle, jonka luontokuvaaja havaitsi syyskuussa seuratessaan peuroja ja partakorppikotkia.
– Luonnontieteet tuovat Milano-Cortinan 2026 kisoihin odottamattoman ja arvokkaan lahjan kaukaisista aikakausista, kertoi olympialaisten järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Giovanni Malagò.