Valitettavan moni muistaa, miten Yhdysvaltain presidentti Donald Trump julisti, että Venäjä joutuisi kohtaamaan vakavia seurauksia, jos se ei suostuisi tulitaukoon Ukrainassa. Tai mitenhän uhkasi asettaa ankaria pakotteita, jos Venäjän presidentti Vladimir Putin ei suostuisi rauhaan, tai kun hän kertoi Fox Newsille, että ei olisi onnellinen, jos Putin ei lopettaisi taisteluita.
Kaikki tämä tapahtui juuri ennen Trumpin ja Putinin huippukokousta Alaskassa 15. elokuuta. Ilmassa oli toivoa. Sitten tuli Alaskan kokous, ja toivo suli. Venäjä jatkoi siviilien tappamista lennokki- ja ohjusiskuilla ja sotilaat marssivat lihamyllyiksi kutsuttuihin hyökkäyksiin. Venäläiset poliitikot ylistivät tapaamista valtavana voittona, ja kuluvalla viikolla Trump palasi vanhaan tyyliinsä. Hän esimerkiksi vastuutti itseään puolustavan Ukrainan presidenttiä Volodymyr Zelenskyita lopettamaan sodan.
Nykyinen neuvotteluprosessi ei olisi näin huonossa tilanteessa ilman Steve Witkoffia, jota Foreign Policy nimittää Trumpin varjoulkoministeriksi.
Witkoffin useat vierailut Moskovaan käynnistivät tapahtumat, jotka ovat tuoneet meidät tähän pisteeseen. Viimeisimmän Putinin kanssa Moskovassa pidetyn tiedotustilaisuuden jälkeen eurooppalaisten johtajien kanssa paljastui, että Witkoff ilmeisesti ymmärsi väärin venäläisten ajatuksen joukkojen vetäytymisestä. Witkoff sanoi, että Venäjä on sitoutunut vetämään joukkonsa Hersonista ja Zaporižžjasta, vaikka todellisuudessa Venäjä oli edellyttänyt että Ukraina vetäytyy näiltä omilta alueiltaan. Sähläyksestä kertoi uutiskanava NBC, jonka jälkeen Valkoinen talo nimitteli uutista feikkiuutiseksi.
CNN kertoi myös, että Witkoff auliisti otti viimeksi Moskovassa käydessään vietäväkseen mitalin, jonka Venäjä oli keksinyt myöntää joukoissaan Ukrainaa vastaan taistelleelle amerikkalaiselle. Witkoff otti mitalin vietäväksi kaatuneen nuorukaisen perheelle. Oman häijyytensä tilanteeseen tuo se, että kaatuneen äiti työskentelee keskustiedustelupalvelu CIA:n yksikönjohtajana.
Tällaista voi siis odottaa erityislähettiläältä, joka on sulkenut kokousten ulkopuolelle Yhdysvaltain ulkoministeriön ja kansallisen turvallisuusneuvoston asiantuntijat. Toisinaan Witkoff ei luota muihin kuin Kremlin tuomiin tulkkeihin, kertoo Foregin Policy.
Witkoffia on syytetty siitä, ettei hän tiedä edes niiden Ukrainan alueiden nimiä, joiden kohtalosta hän on nyt päättämässä. Hän on toistellut Kremlin vääriä väitteitä, joiden mukaan venäjänkieliset Ukrainan itäisissä maakunnissa ovat kärsineet syrjinnästä Ukrainan hallituksen käsissä. Witkoff vaikuttaa täysin tietämättömältä sen suhteen, että Kiovan ja Harkovan kaduilla kuulee jatkuvasti puhuttavan venäjää ja se on täysin normaalia.
— En vain näe, että hän [Putin] haluaisi ottaa koko Euroopan, Witkoff kertoi kerran Fox Newsin haastattelijalle.
— Luotan hänen sanaansa tässä ja uskon, että eurooppalaisetkin alkavat uskoa samaan.
Witkoff on myös väittänyt että Venäjän miehittämillä alueilla ihan oikeasti järjestettiin aito kansanäänestys niiden liittämisestä Venäjään. Witkoffilla on myös harvinaisen ihaileva käsitys Putinista, joka tunnetusti on määrännyt vastustajiaan murhattaviksi kemiallisella aseella ja radioaktiivisella materiaalilla sekä määrännyt ohjusiskun lastensairaalaan.
— En pidä Putinia pahana tyyppinä, Witkoff kertoi Tucker Carlson Showssa kuvaillen Venäjän presidenttiä armolliseksi ja mahtavaksi. Eikä Witkoff laukonut uskomuksiaan pelkästään Putinia itsekin ihailevalle Carlsonille vaan myös valtalehti Wall Street Journalille.
— Mielestäni hän on vahva maansa puolesta ja uskoo siihen, mitä hän tekee, Witkoff sanoi WSJ:lle.
Foreign Policy muistuttaa, miten huomiota herättävästi toinen Trumpin erityislähettiläs Keith Kellogg on suljettu sisäpiiristä sivuun. Kellogg on Trumpin erityislähettiläs Kiovassa ja entinen Yhdysvaltain armeijan kenraali, jonka kanssa Kreml kieltäytyi neuvottelemasta. Sen sijaan Kremlin propagandaa papukaijana toisteleva, sota-asioissa täysin kokematon kiinteistömoguli Witkoff sai osallistua Trumpin mukana Alaskan huippukokoukseen.
Trump päästi Witkoffin myös uutiskanava CNN:n haastatteluun selittämään että on todennäköistä että Trump, Putin ja Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi tapaisivat kolmistaan. Sitten Venäjä tyrmäsi väitteen.
Foreign Policyn analyysin kirjoittanut entinen Moskovan-kirjeenvaihtaja Christian Caryl päättelee kylmäävästi, että maailmassa, jossa tarkkuus ja ammattitaito ratkaisevat, olisi tällainen Witkoff syrjäytetty jo aikaa sitten. Mutta nykytilanteessa hän loistaa Foreign Policyn mukaan juuri siksi, että hän on täydellinen ruumiillistuma Trumpin hallinnossa vallitsevasta arroganssista ja kansainväliseen politiikkaan liittyvästä ymmärtämättömyydestä. Carylin mukaan Trump ja Witkoff edustavat perinnettä, joka halveksuu diplomaattista asiantuntemusta ja luottaa siihen, että selkään taputtelu voi syrjäyttää vuosikymmeniä kyteneet kaunat, oman edun tavoittelun ja syvät ideologiset kuilut. Nyt tämä hyvä jätkä -perinne on viety vaarallisiin äärimmäisyyksin.
Alaskan tapaaminen paljasti, miten syvälle Trumpin mieltymys Venäjään on juurtunut. Erityislähettiläs Steve Witkoff kultivoi ja käyttää sitä hyväkseen menestyksekkäästi. Diplomaattisen ratkaisun löytäminen Venäjän ja Ukrainan väliseen sotaan ei ole koskaan vaatinut häpeällistä nöyrtymistä Venäjän diktaattorille, mutta Foreign Policyn mukaan Trump haluaa joka tapauksessa antautua sen valtaan.
— Zelenskyillä ei selvästikään ole samaa paikkaa Trumpin sydämessä. Hän on vain vasalli, jota käsketään, kirjoittaja suree.
Poimintoja videosisällöistämme