SM-liigapomoilla olivat hymyt herkässä, kun he kertoivat torstaina suunnitelmien etenemisestä kohti suurta sarjamallimuutosta. Esillä oli muun muassa ensi kauden otteluohjelma, kun liigassa voi pelata jopa 18 joukkuetta.
Toimitusjohtaja Mikko Pulkkista, urheilujohtaja Jussi Markkasta sekä myyntijohtaja Vili Nurmea ilostutti etenkin SM-liigaan kohdistuva kiinnostus.
Tuleva kausi 2026–27 on ristitty mediassa superkaudeksi, kun ratkotaan, miten joukkueet jakautuvat tuleviin A- ja B-liigoihin. Pomokolmikko veisteli, ettei puhe superkaudesta varsinaisesti haittaa.
Syksyllä SM-liiga oli runsaasti otsikoissa, eikä vain positiivisessa mielessä, kun sarjauudistus ja siihen liittyvät kabinettiväännöt kuohuttivat.
Nurmi tuumasi, ettei pidä kaikki julkisuus on hyvästä -sanonnasta, mutta lukemat niin yleisömäärissä, digitaalisissa näytöissä kuin tv-lukemissa ovat nousseet ennätyksellisesti.
– Liigasta on puhuttu, ihmisillä on ollut mielipiteitä. Se on herättänyt tunteita. Ei kaukalotuotettakaan pidä väheksyä. On ollut hyvää lätkää ja paljon yllätyksiä.
– On ollut mukavaa huomata, ettei kasvu rajoitu vain jollekin osa-alueelle, vaan kaikki näyttää koilliseen, Nurmi hehkuttaa.
Avaa kuvien katselu
Puheenjohtaja Jyrki Seppä (oik.) sekä toimitusjohtaja Mikko Pulkkinen kertoivat SM-liigan uudistuksista yhtiökokouksen jälkeen 27. marraskuuta. Kuva: Jussi Nukari / LehtikuvaEnnätysdiili Veikkauksen kanssa
Mitä tulee kaupallisuuteen, erityistä myhäilyä liigatoimistolla aiheuttaa Veikkauksen kanssa solmittu kumppanuus. Kaudesta 2026–27 alkavan viisivuotinen sopimuksensa tarkkoja yksityiskohtia tahot eivät kerro.
Helsingin Sanomat uutisoi, että sopimuksen arvo asettuu kolmen ja neljän miljoonan euron haarukkaan vuodessa.
Yle kysyi asia Veikkauksesta, josta lähde kommentoi, ettei tiedä esimerkiksi Kimi Räikkösen kaikkia sopimuksia, mutta suomalaisessa urheilussa ja Suomen markkinoilla sopimus on omaa luokkaansa.
Sponsor Insightin tutkimusjohtaja Klaus Virkkunen naurahtaa kysymykselle sopimuksen mittasuhteista. Hänen mukaansa mikään suomalaisen urheilun sponsoridiili ei ole päässyt lähellekään. Mediaoikeussopimukset ovat asia erikseen.
Avaa kuvien katselu
Veikkaus jatkoi aggressiivista toimintaansa Suomen urheilumarkkinoilla. Kuva: Antti Lähteenmäki / Yle
Eduskunta hyväksyi tiistaina hallituksen esityksen rahapelilaiksi. Suomessa siirrytään lisenssimarkkinaan.
Kansainväliset yhtiöt voivat hakea lisenssejä 1.3.2026 alkaen ja luvanvarainen rahapelitoiminta lisenssimarkkinoilla käynnistyy 1.7.2027.
Veikkaus on ollut aggressiivisesti liikkeellä säilyttääkseen brändiarvonsa. Tälläkin hetkellä vain noin puolet suomalaisten rahapelaamisesta tapahtuu Veikkauksen kautta.
Veikkaus on esimerkiksi hankkinut nimioikeudet Helsingin Ilmalan areenaan ja tehnyt sopimukset Jääkiekkoliiton sekä Palloliiton kanssa.
Veikkauksella on ollut suuri etulyöntiasema, koska se voi tehdä jo pitkälle ulottuvia sopimuksia ja luottaa, että se myös lisenssin markkinoille saa.
Ulkomaisilla firmoilla tilanne on hieman eri, vaikka esimerkiksi Paf teki jo Hiihtoliiton kanssa poikkeuksellisen sopimuksen vuosille 2027–2030.
SM-liigan myyntijohtaja Vili Nurmi kuittaa, että sopimus Veikkauksen kanssa on merkittävästi isompi kuin mikään aiemmin.
– Totta kai sen jokainen ymmärtää, kun mennään kilpailutilanteeseen Veikkauksenkin osalta. Oli meille otollinen aika neuvotella.
Avaa kuvien katselu
Marraskuussa yhtiökokouksessa saatu päätös oli SM-liigalle iso helpotus. Nyt suuntaviivat ovat vihdoin selvillä. Kuvassa myyntijohtaja Vili Nurmi (vas.), urheilujohtaja Jussi Markkanen ja toimitusjohtaja Mikko Pulkkinen. Kuva: Mikko Koski / Yle
Sopimusneuvotteluja Nurmi kuvailee pitkiksi. Liiga kartoitti laajalti ulkomaisia vaihtoehtoja. Esillä oli erilaisia malleja. Yksi vaihtoehto oli koko liigan kattava sopimus. Lopulta päädyttiin hybridimalliin, eli seurat voivat tehdä omia sopimuksiaan.
Liigapomot kertoivat tiedostavansa, että vedonlyönti aiheuttaa kovia vastareaktioitakin.
Suekin pääsihteeri Teemu Japisson puhui aiemmin Ylen haastattelussa kilpailumanipulaation sekä peliongelmien lisääntymisestä.
Rahapelialan konsultti Jari Vähänen korosti, että mahdollisimman suuri osa pelaamisesta pitää saada laillisen järjestelmän piiriin, eikä eettisyydestä saa tinkiä taloudellisten hyötyjen vuoksi.
Maineen kannalta Veikkaus-diili voi vaikuttaa turvallisimmalta.
– Olen erittäin iloinen, että ratkaisu löytyi Veikkauksen kanssa. Ensinnäkin se avaa ulkomaisille yhtiöille mahdollisuuksia seurojen kanssa, ja mielestäni on hienoa, että kaksi merkittävää suomalaista yhtiötä jatkaa yhteistyötä, Nurmi muotoilee.
Avaa kuvien katselu
Tuleva rahapeliuudistus on SM-liigalle joka tapauksessa valtava muutos, Vili Nurmi näkee. Kuva: Mikko Koski / Yle
Tulevien vedonlyöntisopimusten arvoissa erot suurimpien ja pienempien seurojen välillä ovat moninkertaisia.
Toisaalta Nurmi korostaa, että paljon on kiinni, miten seurat tuotteistavat itsensä ja mitä haluavat tarjota.
– En halua nähdä tilannetta, että jääkiekko on pelkkä vedonlyönnin mainosalusta. Kyllä meille tulee yhteiset pelisäännöt, miten toimitaan ja mitä kaikkea halutaan tehdä, Nurmi vakuuttaa.
– Mutta on se merkittävä mahdollisuus. Ei raha kuitenkaan vain tule sieltä, vaan yhtiöillä on todella kovat odotukset. Se vaatii uudenlaista osaamista seuroilta ja liigalta.
Miten potentiaalista konkretiaksi?
Nurmi hehkuttaa superkauden sekä A- ja B-liigan kaupallista potentiaalia. Kun liigan lipun alla pelaa 24 joukkuetta, se myös muokkaa liigan maantieteellistä asemaa Suomessa.
Nurmi kuitenkin lisää, että monet sopimukset ovat jatkuvia.
– Olen monelle kumppanille jo onnitellutkin, että saitte samalla sopimuksella vähän enemmän, jos ensi kaudella on 17 tai 18 joukkuetta.
Nurmi uskoo, että kaksitasoiseen sarjaan uusia sopimuksia solmitaan molemmat sarjat kattaviksi sekä erilaisin variaatioin.
Myöskään A- ja B-liigojen nimioikeuksien myyntiä ei ole poissuljettu.
Liigan tv-oikeudet ovat MTV:llä kauden 2026–27 loppuun.
– Sanotaan niin, että hyvä, kun saatiin päätöksiä, mihin suuntaan olemme menossa. En lähde spekuloimaan enempää (uutta tv-sopimusta), mutta nyt on ainakin tuote, mistä neuvotella.
SM-liigan myyntijohtaja Vili Nurmi kuvailee, mihin SM-liiga on kaupallisesti menossa.