Lumisen Tankavaaran kultakylässä Sodankylän pohjoisnurkalla on pimeää ja kylmää, mutta sisällä Wanhan Waskoolimiehen ravintolassa puhutaan lämpöisiä. Ajatuksena keskustelussa on, että kaamoksen lumo saattaisi kiinnostaa lomaa suunnittelevia Etelä-Afrikassa asti.
– Tämä liittyy Sodankylän matkailun kehittämiseen, Tankavaaran kultakylän isäntä Marko Touru toteaa.
Tapaamista Lapissa edelsi yritysten, matkailuyhdistyksen ja kunnan edustajien matka Etelä-Afrikkaan.
– Tutustutamme vieraat Sodankylän pohjoispuoliseen ja osittain Saariselänkin alueeseen.
Lumesta tuli uusi kokemus
Etelä-Afrikan suurimpiin kuuluvaa matkatoimistoa edustavat Rebecca Fume ja Angie Cacnao tutkivat sodankyläläisissä matkailuyrityksissä, mikä saattaisi innostaa Thompsons Holidaysin asiakkaita matkaamaan päiväntasaajan toiselle puolen ja vielä napapiirin yli.
– Lumi on erikoinen kokemus. Olen ollut täällä vasta kaksi päivää, mutta rakastan jo tätä maata, Fume tunnustaa ja kertoo nauttineensa koiravaljakon kyydistä.
– Toivon vielä näkeväni revontulia, Fume sanoo aavistamatta, että vielä samana iltana safarilla hän tulee näkemään upeasti loimuavat pohjantulet.
Fume uskoo Thompsonin tuovan ensi talvena eteläafrikkalaisia Lappiin, sen verran hyvät kokemukset on saatu testimatkalta. Hänen mielestään marraskuu ja joulusesonki kaukana pohjoisessa varmasti kiinnostavat.
Cacnao on viehättynyt vieraanvaraisuudesta, jota hän on matkalla kohdannut ja tietysti myös lumi on hienoa. Hän on nyt perehtynyt siihen, miten Suomi ja suomalaiset toimivat ja voi suositella uutta matkakohdetta asiakkailleen.
Pohjoista talvea aletaan myydä Etelä-Afrikassa uutena matkakohteena. Matka pohjoiseen on pitkä napapiirin ja päiväntasaajan takaa, mutta Lapin uskotaan kiinnostavan.
Kuva: Olli Miettunen
Ensin matkattiin etelään
Marko Touru odottaa esimerkiksi Tankavaaran kiinnostavan perhematkakohteena. Ohjelmassa on ollut myös kelkkasafaria, koiravaljakolla retkeilyä, pilkkimistä, porotilaan tutustumista ja kaivoskäynti Luoston ametistikohteessa sekä tapaaminen kunnantoimistolla.
– Kerrottiin myös Aurora-tiedekeskuksesta, joka on tulossa jonkun vuoden päästä.
Sodankyläläiset kävivät viime syksynä Etelä-Afrikassa tutkaamassa yhteyksiä ja markkinoimassa tarjontaansa. Visit Sodankylä-Sompion järjestämällä matkalla olivat Tankavaaran lisäksi edustettuina naapurikunnasta Samperin Savotta sekä Kelokoru ja Ivalojoen matkailupalvelut.
– Sillä oli iso merkitys, että matkailukoordinaattori ja kunnanjohtaja olivat mukana tukena, Touru toteaa.
– Kunta on panostanut matkailuyhdistyksenkin toimintaan ja meillä on jäsenmäärä tuplaantunut.
Kohtaamisista tulee tuloksia
Kohtaamiset eteläafrikkalaisten kanssa järjesti matkailualalla pitkään toiminut Tepa Rocklin, jonka Touru tapasi matkamessuilla. Rocklin on aikanaan ollut 16 vuotta töissä Etelä-Afrikassa suurlähetystössä, jossa vastasi matkailusta, markkinoinnista ja kaupallisista asioista.
– Marko tuli messuilla kysymään ja lupasin alkaa avaamaan ovia sinne päähän. Olin yhteydessä satoihin matkatoimistoihin.
Matkailuammattilaisena Rocklin tietää, miten käy pelkästään kirjeillä ja sähköposteilla uutuuksiaan markkinoiville yrityksille – ei mitenkään. Tuloksia alkaa tulla, kun tavataan ihmisiä henkilökohtaisesti ja saadaan kokea asioita itse.
– Meillä oli myös Suomen suurlähettilään residenssissä vastaanotto, jossa oli paikallisia matkailuvaikuttajia, Touru sanoo.
Rocklinin mukaan sillä oli todella iso merkitys, että myös Sodankylän kunnanjohtaja oli mukana joukossa. Työ on nyt aloitettu, ovet avattu ja seuraavaksi Rocklin kehittää houkuttelevia matkapaketteja ohjelmineen.
Poiminta
Thompson Holidays
Eteläafrikkalainen matkanjärjestäjä, joka tarjoaa lomamatkoja eri puolille maailmaa.
Matkailualalta yli 45 vuoden kokemus.
Kuuluu 120-vuotiaaseen eteläisessä Afrikassa matkailualalla toimivaan Cullinan Holdings Group -konserniin.
Myy matkapaketteja erityisesti Afrikan, Aasian ja trooppisten alueitten suosikkikohteisiin.