Hautausmaat ovat tunnelmallisia paikkoja jouluisin, kun tuhannet hautakynttilät loistavat yhtä aikaa pimeässä.
Pyhien jälkeen hautausmailla koittaa kuitenkin suuri ja aikaa vielä siivousurakka. Silloin alkaa muistelupaikoille tuotujen hautakynttilöiden poiskerääminen.
Hietaniemen hautausmaalla käy joulunaikaan kymmeniä tuhansia ihmisiä.
Aluepuutarhuri Petteri Sollo toteaa Helsingin Uutisille, että myös hautausmaalle jouluna tuotujen hautakynttilöiden määrä on suuri.
– Noin kymmenen kuutiota eli iso lavallinen kynttilöitä kerätään joka joulu muistelupaikoilta.
Määrä on pysynyt viime vuosina aikaa lailla samana.
– Aika paljon vaikuttaa se, minkälainen sää on. Jos on sateista, ihmiset tuovat kynttilöitä vähemmän, Sollo sanoo.
Joulun jälkeen kynttilät kerätään hautausmaan muistelupaikalta jätesäkkiin, traktorin kauhaan tai pienelle lavalle ja viedään läheisellä varastolle lajiteltaviksi.
Hautausmaan oman henkilökunnan ja muutaman vapaaehtoisen voimin kynttilöiden metallihatut irrotetaan. Muoviosat lähtevät energiajakeeseen ja metalliosat metallikeräykseen
Hietaniemestä kynttiläjäte kuljetetaan käsittelylaitokseen Vantaalle.
Hietaniemessä kynttilöitä voi tuoda Menneiden sukupolvien ja muualle haudattujen muistomerkille. Hautausmaan portit ovat auki ympäri vuorokauden.
Aika paljon vaikuttaa se, minkälainen sää on. Jos on sateista niin ihmiset tuovat kynttilöitä vähemmän.
Maunulan uurnalehdon muistelupaikalla on iso risti. Sanna Jompero-Lahokoski
Malmin hautausmaan ja Maunulan uurnalehdon ylipuutarhuri Paula Niemelä kertoo, että jouluisin näiltä kahdelta hautausmaalta kerätään joulun jälkeen arviolta 10 000 hautakynttilää. Vuoden aikana tuotujen kynttilöiden määrä voi Maunulassa olla 30 000.
– Malmilla uskoisin, että määrä voi olla jopa moninkertainen.
Lumityöt menevät Niemelän mukaan aina kynttilöiden keräämisen edelle, mutta muuten siivousurakka alkaa aina ensimmäisenä joulun jälkeisenä arkipäivänä.
Maunulassa hautakynttilät menevät ensin puristimeen ja päätyvät lopulta sekajätteeseen.
Myös Maunulassa ennen kierrätystä kynttilöistä poistetaan metalliset hatut, jotka laitetaan metallikeräykseen.
Niemelä sanoo, että työ on henkilökunnalle iso ja kovatöinen.
– Jokainen metallihattu täytyy poistaa erikseen käsin. Hatut ovat todella teräviä, joten henkilökunnalla täytyy olla kädessään viiltosuojahanskat.
Muistelupaikoille tuotujen hautakynttilöiden määrä on Niemelän mukaan pysynyt viime vuosina suurin piirtein samana.
– Ei ainakaan ole vähentynyt. Tuntuu, että Maunulassa on jopa lisääntynyt, hän sanoo.
Niemelän mukaan se on vuosien varrella muuttunut, että moni tuo enää yhden kynttilän. Ennen saatettiin tulla kassillisen kanssa.
– Ekologisin vaihtoehto on pöytäkynttilä lyhdyssä. Siitä ei jää mitään roskaa, ylipuutarhuri toteaa.
Myös Sollo toivoo, että haudoille tuotaisiin enemmän lyhtyihin laitettavia kynttilöitä. Muistelupaikoille lyhtyjen tuominen on harvinaisempaa.
Niemelä painottaa, että seurakunnilla ei ole mitään hautausmaille tuotuja kynttilöitä vastaan. Ne ovat kauniita, monille tärkeitä ja tuovat tunnelmaa, mutta haudoilla voi hyvin käydä myös ilman kynttilää.
Hautausmaat ovat jouluisin valaistu myös puihin kiinnitetyin kausivaloin. Sanna Jompero-Lahokoski
Led-kynttilät ovat Niemelän mukaan viime aikoina lisääntyneet haudoilla.
– Tästä kehityksestä emme ole iloisia. Led-kynttilät eivät kestä säiden armoilla. Niitä ei voi lajitella sekajätteeseen, vaan ne ovat ser-jätettä. Ser-jäte tarkoittaa sähkö- ja elektroniikkalaitteita, jotka ovat toimineet sähköllä, akulla tai paristolla.
Isompi hautakynttilöiden siivoaminen tapahtuu aina keväisin. Silloin tyhjennetään myös haudoille tuodut kynttilät, koska se helpottaa hautojen kunnossapitoa ja nurmikoiden leikkaamista.
Hautausmaiden jätekustannukset ovat kymmeniä tuhansia euroja vuodessa.
Niemelä toivoisi, että myös hautausmailla ryhdyttäisiin enemmän puhumaan vastuullisuudesta ja ympäristöarvoista.
Esimerkiksi kansallispuistoissa puhutaan roskattomasta retkeilystä. Sellaisen ajatuksen voisi hyvin ottaa käyttöön enenevässä määriin myös Helsingin hautausmailla.
– Tällä hetkellä 95 prosenttia roskista ei ole meidän itsemme tuottamaa. Kun omaiset tuovat kynttilöitä haudoille, niin voisivatko he viedä roskat mennessään kotiin, ehdottaa Niemelä.