Nykytiedon mukaan kristillistä joulua alettiin viettää Euroopassa joulupäivänä 25. joulukuuta ensimmäisen kerran virallisesti vuonna 336.
Tuolloin roomalaiskatolinen kirkko virallisti juhlapäivän Jeesuksen syntymän muistolle Roomassa.
Jeesuksen todellisesta syntymäpäivästä ei ole kuitenkaan jäänyt luotettavaa tietoa historiallisiin lähteisiin. Synnyinvuosi sijoittuu kuitenkin nykytiedon mukaan viimeiselle vuosikymmenelle ennen ajanlaskun alkua, mutta tarkasta vuodesta ei ole varmuutta.
Indonesian Sanata Dharma University -yliopiston teologi Martinus Ariya Seta otti jouluna 2023 The Conversation -sivustolla julkaistussa tekstissään esille pitkään vallinneen teorian siitä, että katolisen kirkon vuonna 336 julistama juhla olisi päätetty sijoittaa juuri joulukuun 25. päivään siksi, että se korvaisi samaan aikaan juhlitut pakanalliset talvipäivänseisaukseen ja sen lähettyville sijoittuvat juhlaperinteet kristillisellä perinteellä.
Näitä pakanallisia juhlia olivat muun muassa roomalaisten Dies Natalis Solis Invicti -juhla (omistettu roomalaiselle auringonjumala Sol Invictukselle) ja roomalaisten Saturnalia-juhla (omistettu roomalaiselle maanviljelyksen ja sadonkorjuun jumalalle Saturnukselle).
Dies Natalis Solis Invicti -juhlaa vietettiin nykytiedon mukaan 25. päivä joulukuuta ja Saturnalia-juhlaa 17.–23. joulukuuta.
Seta on tutkinut varhaisia kristillisiä käsikirjoituksia ja esitti tekstissään, että joulua olisi juhlittu jo kauan ennen vuotta 336 juuri joulupäivänä.
Osa näistä uskonollisista teksteistä on peräisin 100- ja 200-luvuilta ja osa niistä määrittelee Jeesuksen syntymäpäiväksi joulukuun 25. päivän.
Seta toi artikkelissaan esiin myös teologisen juutalaisuuslähtöisen laskennallisen teorian, jonka mukaan Jeesus olisi syntynyt laskennallisesti juuri 25. päivä joulukuuta.
Juutalaisen uskomuksen mukaan pyhien henkilöiden hedelmöitys ja kuolema osuisivat samalle päivämäärälle.
Varhaiset kristityt uskoivat Jeesuksen kuolleen ristiinnaulitsemisessa 25. maaliskuuta.
Näin ollen Setan käsittelemän teorian mukaan Jeesus olisi saanut alkunsa myös maaliskuun 25. päivänä ja syntynyt tasan yhdeksän kuukautta myöhemmin joulukuun 25. päivänä.
Teoria myös kiistää Setan mukaan sen, että Dies Natalis Solis Invicti -juhlaa olisi juhlittu 25. joulukuuta ja näin ollen myös sen, että Jeesuksen syntymäpäivä olisi valikoitunut vuonna 336 juuri tähän päivään tai muiden pakanallisten joulun ajan juhlien päälle.
Sen sijaan teoria esittää, että pakanallista auringonjumalan juhlaa olisi vietetty aiemmin syksyllä tai viimeistään 11. joulukuuta.
Hän nosti esille myös neljä erillistä varhaiskristillistä teosta, jotka tukevat kyseistä teoriaa ja sitä, että jouluja olisi ollut ennen vuotta 336.
Näitä ovat kristillisen elämän ohjekirja Didascalia Apostolorum noin vuodelta 250 nykyisen Syyrian alueelta, paaveja käsittelevä elämäkertakokoelma Liber Pontificalis, nykyisen Turkin alueella sijainneen Antiokian kaupungin kristillisen kirkon piispan Theofilos Antiokialaisen teos Apologia ad Autolycum, jonka hän kirjoitti piispana ollessaan (169–183) ja Hippolytos Roomalaisen Commentarius In Danielem.
Didascalia Apostolorum mainitsee, että loppiaista tulisi viettää tammikuun 6. päivänä juliaanisen kalenterin mukaan.
Nykyisin käytössä olevassa gregoriaanisessa kalenterissa tämä kyseinen päivä kääntyisi joulukuun 25. päivään Setan mukaan.
Liber Pontificalis kertoo, että järjestyksessään kahdeksas katolisen kirkon paavi Pyhä Telesforus (paavina vuosina 126-137) olisi antanut kristityille ohjeet Jeesuksen syntymän juhlintaan ollessaan paavina.
Päivämäärää juhlalle Liber Pontificalis ei kuitenkaan määrittele.
Theofilos Antiokialaisen Apologia ad Autolycum -teoksessa, jossa hän puolustaa uskoaan ei-uskovaiselle ystävälleen Autolykokselle, piispa kirjoittaa, että Jeesuksen syntymää juhlittaisiin 25. joulukuuta.
Teksti antaa ymmärtää, että Jeesuksen syntymää olisi juhlittu ensi kerran ennen vuotta 196.
Myös varhaiskristillinen roomalainen teologi Hippolytos Roomalainen (170-235) arvioi vuonna 204 kirjassaan Commentarius In Danielem, että Jeesus olisi syntynyt 25. joulukuuta.
Jos tekstejä on uskominen, on joulua voitu viettää Jeesuksen kunniaksi ensi kerran jo 100-luvulla näihin aikoihin vuodesta.
Indonesialaisteologi näki tekstien ja juutalaisuuslähtöisen laskennallisen teologisen teorian perusteella, että joulun alkuperä ei olisi roomalaisissa pakanallisissa juhlissa ja että Jeesus olisi syntynyt 25. joulukuuta.
Näille väitteille ei ole kuitenkaan olemassa historiallista pohjaa.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista!