Ilveksen osalta joulu on vietetty ja joukkue palaa kaukaloon Hämeenlinnassa, kun tapanintansseissa vastaan asettu Hämeenlinnan Pallokerho. Kuuden Liiga-voiton putkessa viilettävä Ilves haluaa kauden kolmannen päänahan hämeenlinnalaisvastustajistaan.
Ilves lähti joulutauolle Kiekko-Espoosta otetun tuplavoiton siivittämänä. Viime viikon lauantaina Espoossa pelattu edellinen ottelu päättyi Ilveksen 5-2-vierasvoittoon Erik Borgin hattutempun johdattamana. Borgia säestivät tehot 1+3 iskenyt ketjukaveri Olli Palola sekä siniviivalla tuhoja tehnyt Simon Johansson (1+1).
HPK lähti joulutauon viettoon surkeammasta asetelemasta. Neljäs peräkkäinen suora tappio kirjattiin tilille Raumalla, jossa Lukko oli parempi maalein 4-2. HPK:n maalit kirjattiin Heikki Huttuselle ja Oliver Kopiloffille. HPK:n tappioputkessa on ollut samanlaisia elementtejä kuin Ilveksellä alkukaudesta. HPK on vienyt useita otteluita tilastollisesti, mutta maalilukemat ovat puhuneet vastustajan puolesta.
Kauden kaksi aiempaa kohtaamista ovat päättyneet kumpainenkin Ilvekselle maalein 3-2. Hämeenlinnassa voitto kirjattiin marraskuun puolivälissä vasta jatkoajalta Simon Johanssonin iskettyä ratkaisumaalin seitsemän sekunnin pelaamisen jälkeen. Nokia Arenalla kohdattiin joulukuun alussa ja silloin riitti varsinainen peliaika. Olli Palola iski Ilvekselle kaksi maalia Arttu Pellin viimeistelyä välissä kertaalleen.
Ilveksen kultakypärää kantaa perjantaina Simon Johansson tehoin 13+12=25. HPK:sta merkitty mies on 19 pisteen Jesse Kiiskisen poissa ollessa tehot 10+7=17 iskenyt Sami Päivärinta.
HPK lähtee perjantain otteluun aavistuksen varamiehisenä, sillä vakiokokoonpanosta ovat sivussa hyökkääjät Anrei Hakulinen, Teemu Rautiainen, Roope Vesterinen ja Jesse Kiiskinen, puolustajista Petteri Nikkilä ja maalivahdeista Kim Saarinen. Näistä Vesterinen ja Saarinen ovat nuorten Leijonien matkassa MM-kilpailuissa. Maalivahtiosastolle HPK palkkasi nuorten kisojen ajaksi kokeneen Tomi Karhusen. Hyökkääjäosastolta sen sijaan Kristian Vesalainen siirtyi joulun alla Sparta Prahaan.
Ilveksen kokoonpano on vahva perjantain ottelussa. Vakiokokoonpanosta ovat sivussa ainoastaan puolustaja Arttu Pelli sekä hyökkääjä Carl Klingberg.
Sarjataulukossa Ilves on tällä hetkellä sijalla 7. Pelattuja otteluita on 31 ja pisteitä 50. HPK löytyy sarjataulukon hänniltä Sportin edeltä. 33 ottelua ovat tuottaneet tilille 37 pistettä.
TIESITKÖ:
HPK:n kokoonpanossa tänään Liiga-debyyttinsä tekevä Veikka Fagerström on Ilveksen Arttu Niskasen vanha joukkuekaveri Kiekko-Vantaan U16 SM-sarjajoukkueesta kaudelta 2019-20.
MISTÄ SEURATA OTTELUA:
Ottelu alkaa Pohjantähti Areenalla kello 18:30.
Ilves+ Ottelulähetys alkaa kello 17:30. Lähetyksessä kuulet tuoreet aamujääkuulumiset Ilveksen kopista, kattavan ennakoinnin ottelusta, otteluselostuksen ja jälkipelit haastatteluineen. Mysteerikysymyksen esittää Olli Palola. Viikonlopun teemana käsittelemme varusteita, joista kertoo muun muassa Ilveksen huoltaja JP Jansson. Voit osallistua lähetykseen WhatsAppilla numerossa 050 553 1931.
MTV Urheilun suora lähetys alkaa kello 18:15.