Kokoomuspoliitikko Otto Meren Iltalehdelle antamat kommentit herättivät runsaasti kritiikkiä.
Lue tiivistelmä
Helsingin kaupunginvaltuutettu Otto Meri Kokoomuksesta on saanut runsaasti kritiikkiä kommenteistaan, joissa hän sanoi ruoka-avun hakemisen olevan liian helppoa.
Meri kommentoi Iltalehdelle, että ruoka-apua hakevat ihmiset, joilla ”ei ole moraalista kynnystä olla hakematta sitä” ja joilla on paljon aikaa.
Meri kertoo saaneensa enimmäkseen negatiivista palautetta, mutta puolustaa näkemyksiään ja sanoo, että ruoka-avun suosion kasvu ei johdu pääministeri Petteri Orpon hallituksen toimista.
Helsingin kaupunginvaltuutettu, asianajaja ja varatuomari Otto Meren (kok) kommentit ruoka-avusta herättivät palauteryöpyn sosiaalisessa mediassa. Meri kommentoi asiaa omalla X-tilillään ja Iltalehden haastattelussa.
Meren puheet liittyvät Hurstin vähävaraisten ja yksinäisten joulujuhlaan, johon osallistui jouluaattona ennätykselliset noin 2 300 ihmistä. Osallistujat saivat ruokaa ja ruokakasseja mukaan.
Kaikki halukkaat eivät juhliin mahtuneet. Hurstin avun varatoiminnanjohtaja Heikki Hurstin mukaan noin satakunta ihmistä jouduttiin käännyttämään ovilta turvallisuusmääräysten takia. Asiasta kertoessaan Hursti murtui Ylen haastattelussa kyyneliin.
Meri sanoo Iltalehdelle, että ruoka-avusta käytävän keskustelu on hurskastelua ja että on ”epä-älyllistä” syyttää pääministeri Petteri Orpon (kok) hallitusta leipäjonojen kasvusta.
– Maksuton ruokakassi on ikään kuin lisätulo. En usko, että siellä on hirveästi sellaisia ihmisiä, jotka kuolisivat nälkään, jos he eivät sitä kassiaan saisi, hän kommentoi lehdelle.
Meri toteaa myös, että ruoka-apua hakevat ihmiset, joilla ”ei ole moraalista kynnystä olla hakematta sitä” ja joilla on paljon aikaa. Hän painottaa lehdelle, ettei tuomitse ihmisiä ruoka-avun hakemisesta. Hänen mielestään nykyään kynnys hakea apua on kuitenkin liian matala.
– Tuntuu, että on ihan ookoo elää Kelan tuilla, että muut rahoittavat elämän. On ihan ookoo olla ideologisesti työtön, koska ei voi olla kenenkään velvollisuus tehdä töitä, jatkaa.
Asianajaja ja kaupunginvaltuutettu Otto Meri kertoo IS:lle, että kriittisen palautteen määrä ja voimakkuus on yllättänyt. Kuva: Kari Pullinen
Heikki Hurstin mukaan taas yleisöryntäys yksinäisten ja vähävaraisten joulujuhlaan kertoo yhteiskunnan pahentuneesta tilasta.
– Mun mielestä se kertoo siitä, että Suomessa voidaan pahoin. Kun leikkauksia tehdään koko ajan enemmän ja enemmän, niin ne koskevat aina heikkotuloisia, vähävaraisia ja eläkeläisiä, Hursti sanoi aiemmin Ilta-Sanomille.
Sosiaalisen median palvelut ovat täyttyneet kommenteista, joissa Meren puheet tuomitaan vahvasti.
– Juuri kun pääsin ihmettelemästä Trumpin idioottimaisia lausuntoja ja kiittelemästä sitä, ettei Suomessa ole vielä vastaavaa, sattuipa silmiini sitten tämä joulun totaalisin rimanalitus. Samankaltaista ylimielistä ja empatiakyvytöntä oksennustahan tämäkin on, vähän kauniimmin verhottuna, tylytti eräs kommentoija Facebookissa artikkelin alla.
– Millä kompetenssilla sinä kykenet arvioimaan ihmisten tarvetta ruoka-avulle? kommentoi toinen Meren julkaisemaan Instagram-kuvaan.
– Oman yltäkylläisen joulupöydän ääreltä on tietysti hyvä rustailla tämmösiä tekstejä, toteaa yksi käyttäjä viestipalvelu X:ssä Meren oman julkaisun alla.
Kokoomuksen poliitikkoa myötäilevät kommentit ovat selvässä vähemmistössä, mutta niitäkin löytyy esimerkiksi viestipalvelu X:stä.
– Kelleppä ei ilmainen jouluruoka kavereiden kanssa kelpaisi…, kommentoi eräs Meren julkaisua.
– Varmasti oli suurin osa aidosti apua tarvitsevia, vaan ehkäpä joukossa oli heitäkin, joilla olisi ollut varaa ostaa ruokansa itse, mutta halusivat ilmaisen aterian joulujuhlassa ystäviensä kanssa. Aivan kuten leipäjonoja käytetään osittain väärin. Aina löytyy ilmaisia etuja hamstraavia, jolloin aidot avuntarvitsijat jäävät ilman, totesi toinen.
Hurstin joulujuhlassa jaettiin ruokakasseja ja tarjottiin ruokaa. Kuva: Lassi Rinne
Ilta-Sanomat tavoitti Otto Meren tapaninpäivänä. Hän sanoo, että on saanut jonkin verran myönteistä palautetta kommenteistaan, mutta myöntää palautteen enemmistön olleen negatiivista. Kriittisen palautteen määrä ja voimakkuus on yllättänyt.
– Ehkä tässä ammatissa tai omien mielipiteiden takia olen siihen [negatiiviseen palautteeseen] tottunut, että sitä tulee joskus enemmän, joskus vähemmän. Sitä tulee yleensä juuri niiltä ryhmiltä, vihervasemmistolta, jotka nyt sitten käyttävät näitä leipäjonoja tähän oman poliittisen agendansa ajamiseen, hän sanoo.
Hän sanoo korjaavansa tarvittaessa käsityksiään paremman tiedon valossa.
– Mutta kukaan ei ole vielä tavallaan korjannut tätä, että olisin väärässä, vaan on haukuttu sitten jos jonkinmoisilla pilkkanimillä, Meri toteaa.
Meren mukaan osa palautteesta on ollut asiatonta. Meri kertoo, että hänen sähköpostiinsa on tilattu lukuisia aikuisviihteeseen ja raamattukerhoihin liittyviä uutiskirjeitä. Lisäksi hänestä on tehty asiaton lastensuojeluilmoitus.
Sinua oli nyt kritisoitu sosiaalisessa mediassa esimerkiksi empatian puutteesta, niin kykenetkö asettumaan vähempiosaisen ihmisen asemaan?
– Sen verran pulaa ja puutetta olen omassa elämässäni kokenut, mitä nyt en yleensä halua pitää esillä. Henkilökohtaisesti koen loukkaavana, että kultalusikka suussa olisin syntynyt, kun eivät ihmiset tiedä, että mitä tässä nyt on kukin oman elämänsä aikana joutunut kokemaan.
– Ehkä juuri ne omat oman elämän kokemukset ovat auttaneet ymmärtämään sitä vähäosaisten arkea ja tavallaan juuri sitä, että miten heitä voi auttaa ja miten heitä ei pidä auttaa.
Mainitsit, että sinullakin on ollut elämässä pulaa ja puutetta, niin haluatko vähän avata että minkälaista?
– Ei mulla ole tavallaan tarvetta ole enkä halua julkisuudessa [siitä puhua], mutta olen nähnyt riittävästi läheltä mitä on köyhyys ja siihen liittyvät ilmiöt, että ymmärrän minkälaista se on.
– Enkä haluaa omaa elämää eli nostaa tapetille, vaan puhun noista leipäjonoista ja tästä.
Otto Meren mielestä ruoka-avun suosion lisääntyminen ei johdu Orpon hallituksen tekemistä leikkauksista. Kuva: Outi Neuvonen
Jos kykenet tosiaan asettumaan vähempiosaisten ihmisten asemaan, niin miten se näkyy omassa toiminnassasi?
– Jos politiikasta puhutaan, niin haluan tehdä semmoista politiikkaa, että kaikilla on mahdollisuudet itseään kehittämällä nousta ja tavoitella parempaa tulevaisuutta ja luoda sellaisen yhteiskunnan, missä ei ole kenelläkään tavallaan mahdollisuutta jättäytyä muiden huollettaviksi.
– Se asenne on valitettavan yleinen ja meidän järjestelmä mahdollistaa sen, että pystyy tavallaan heittäytymään valtion huostaan eikä kantamaan itse itsestään sitä vastuuta.
Olit sanonut, että ”niin kauan kun tunnin jonottamisella saa 20 euron arvoisen ruokakassin, kannattaa teoriassa sellaista jonottaa jokaisen, jonka tuntipalkka on alle 30 euroa”. Uskotko, että ihmiset ovat näin rationaalisia ja laskelmoivia toimijoita?
– Kyllä mä uskon, koska ihmiset ovat fiksuja ja me ollaan fiksuimpia eläimiä. Siellä on tuttuja töissäkin jakamassa ja heidän kanssaan olen jutellut tästä. Kyllä he tietävät, että siellä on toki sellaisia, jotka hakevat eri paikoista sen kassin, ja sitten niitä päätyy välillä myytäväksikin ja muuta, Meri sanoo.
Esimerkiksi Hurstin apu jakaa ruokaa kahdesti viikossa Helsingin Harjussa.
Meri sanoo lopuksi, että hänen pääpointtinsa ei ollut kritisoida köyhiä tai ruoka-apua jonottavia. Hän halusi painottaa kantaansa, jonka mukaan ruoka-avun suosion lisääntyminen ei johdu Orpon hallituksen tekemistä toimista.