Maalivahtien elämä voi olla vaikeaa, kun pelipaikkoja on niin vähän.
Teemu Suvinen ja Joonas Donskoi perkaavat NHL:n alkukauden parhaita hyökkääjiä.Video: IS / NHL.com
New York
Anaheim Ducksin Ville Husso, 30, on pattitilanteessa joukkueessaan.
Hän on pelannut riittävän hyvin ansaitakseen paikan NHL-miehistössä, mutta Ducksin maalivahtiosasto on tukossa.
Siksi Anaheim lähetti hiljattain Husson takaisin farmijoukkue San Diego Gullsiin, jossa tämä pelasi koko alkukauden.
Husso pääsi näyttämään taitojaan NHL:ssä yhdeksän ottelun ajan, kun Ducksin muut vahdit Lukas Dostal ja Petr Mrazek kärsivät loukkaantumisista.
Kun kaksikko tervehtyi, Hussolle ei ollut tilaa. Ei, vaikka suomalaisvahti pelasi useamman erinomaisen ottelun ja keräsi paljon kehuja.
Ducks todennäköisesti halusi myös kikkailla sääntöjen kanssa.
Jos Husso olisi pelannut NHL:ssä yhdenkin ottelun enemmän ennen farmikomennustaan, hänet olisi pitänyt lähettää San Diegoon waivers-listan kautta.
Waivers-listalta mikä tahansa seura olisi voinut poimia Husson riveihinsä. Suomalaisvahti pelasi niin hyvin, että joku seura olisi hyvinkin voinut tarttua tarjoukseen.
Husso solmi kesällä Ducksin kanssa kahden vuoden sopimuksen, eikä ole järin hilpeänä roolistaan farmivahtina.
– En missään nimessä ole tyytyväinen tai iloinen, jos joudun takaisin farmiin, Husso sanoi New Yorkissa joulukuussa, vain vähän ennen kuin Ducks lähetti hänet takaisin San Diegoon.
Tuossa vaiheessa oli vielä epäselvää, joutuisiko suomalaisvahti mahdollisesti kulkemaan waivers-listan kautta. Husso ei olisi pannut pahakseen, jos näin olisi tapahtunut ja jokin NHL-seura olisi poiminut hänet riveihinsä.
– Jos joudun waiversille, niin toivon jonkun seuran nappaavan minut, jotta saisin pelata NHL:ssä, Husso sanoi.
Ville Husso hamuaa NHL:ään. Kuva: Ronald Martinez
Suomalaisvahdilla ei ole pahaa sanottavaa Ducksin organisaatiosta – täysin päinvastoin. Muuten hän ei olisi edes tehnyt jatkosopimusta.
Hän kuitenkin toivoi NHL-porttien aukeavan helpommin.
– Muitakin kiinnostuneita seuroja olisi voinut olla, mutta halusin jatkaa täällä, Husso kertoi.
Hän ei halunnut kesällä vaihtaa maisemaa, vaikka Ducksilla on maalivahteja jonoksi asti. Se kauppasi kesällä pitkäaikaisen ykkösvahtinsa John Gibsonin Detroitiin, josta Kaliforniaan saapui vaihdossa Mrazek.
– Se oli tiedossa, että vaihdossa Gibsoniin voi tulla toinen maalivahti tilalle, Husso pyöritteli.
Hän uskoi silti pystyvänsä nappaamaan kakkosvahdin paikan Dostalin takana. Husso esiintyikin harjoitusleirillä edukseen.
– Siksi en osannut odottaa, että jouduin farmiin heti kauden aluksi, Husso sanoi.
Husso saapui Ducksin organisaatioon viime helmikuussa pelaajakaupassa Detroitista ja vakuuttui seuran valmentajien ammattitaidosta.
– Kaikki maalivahtien kanssa työskentelevät henkilöt ovat täällä ihan huippuluokkaa sekä Ducksissa että San Diegossa, Husso sanoo.
– Siksi näin tämän erinomaiseksi paikaksi kehittää itseäni.
Husso on pelannut NHL:ssä yhteensä jo 154 runkosarjaottelua, mutta viime vuodet Detroitissa menivät harakoille. Husso kärsi sitkeistä loukkaantumisista varsinkin kaudella 2023–2024 ja pelasi vain 19 ottelua NHL:ssä.
Kaudella 2024–2025 Husso pelasi Detroitissa vain yhdeksän ottelua.
– Nyt olen viimein päässyt loukkaantumishuolista eroon. Kesti todella kauan, että sain hyvän fiiliksen päälle, Husso myöntää.
– Detroitissa viimeiset 1,5 vuotta olivat melkoista sähläystä.
Husso on jo kokenut vahti, mutta hän kertoo panneensa pari vuotta sitten ”kaiken uusiksi”. Hän viittaa harjoitteluun ja tekniikkaan.
– Kaikki vaihtui kuntovalmentajasta lähtien. Olen treenannut eri tavalla, mikä on toki osin loukkaantumisten syytä, hän kertoo.
– Nyt palaset alkavat pikkuhiljaa loksahtaa paikoilleen.
Husson nimi ehti jo nousta jokerikortiksi Leijonien olympiajoukkueeseen, kun Suomen muilla maalivahdeilla oli vaikeat ajat.
– Tiedostan toki, että nimeni on pyörinyt niissä spekulaatioissa. Mutta en rehellisesti ole ehtinyt turhan paljon miettiä. Paikka olympiajoukkueessa olisi unelma. Se on ihan selvä, Husso tuumasi.